Το πάλαι ποτέ παιδί-θαύμα του γερμανικού Power Metal, Tobias Sammet, κλείνει αισίως τα 48 του χρόνια φέτος και συνεχίζει να προσθέτει έργο στο ήδη πλούσιο βιογραφικό του.

Άλλωστε, όταν υπογράφεις 20 studio albums στα οποία έχεις γράψει πάνω από το 90% των στίχων και της μουσικής, είναι από μόνο του ένα δύσκολο κατόρθωμα και λίγοι μπορούν να παρουσιάσουν αντίστοιχα αποτελέσματα στην παγκόσμια μουσική.

Το μακρινό 2004, τότε που κυριαρχούσε το κύριο του σχήμα, οι Edguy, ο Tobi δηλωνε στον γράφοντα ότι οι Avantasia ήταν περισσότερο το «όχημα» για να μπορέσει να συνεργαστεί με τους αγαπημένους του τραγουδιστές και ότι θα παρέμενε ένα project το οποίο τελείωσε με τις κυκλοφορίες των 2 albums "The Metal Opera" (2001 & 2002 αντίστοιχα). Τα πράγματα κύλησαν μερικώς έτσι και εν έτει 2025, οι Avantasia είναι η κύρια ασχολία του και οι Edguy βρίσκονται «στον πάγο» από το 2014, λόγω ασυννενοησίας με τα υπόλοιπα μέλη του group.

Ο ήχος που καθιέρωσε ο Tobi με τους Avantasia στηρίζεται στη μίξη του πομπώδους, συμφωνικού Hard Rock της δεκαετίας του 1970 με το κλασικό Power Metal που πρωτοπαίχτηκε στη Γερμανία τη δεκαετία του 1980, παράλληλα μπολιασμένα με το αμερικάνικο Hard Rock, επίσης της δεκαετίας του 1980. Και όλα τα παραπάνω μαζί με το «οπλοστάσιο» τραγουδιστών που κάθε φορά παρουσιάζει, δημιουργώντας αξιομνημόνευτα ντουέτα με τις μελωδίες να κυριαρχούν, να αλληλοσυμπληρώνουν και να προεκτείνουν το κάθε φορά ζητούμενο του τραγουδιού. 

Και επειδή έχει να περηφανεύεται ότι κατά καιρούς στα albums των Avantasia έχουν τραγουδήσει μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του σκληρού ήχου (όπως Alice Cooper, Dee Snider, Jon Oliva, Joe Lynn Turner, Geoff Tate, Biff Byford για να αναφέρουμε απλά μερικούς), φροντίζει πάντα να δίνει ιδιαίτερη σημασία στους τραγουδιστές που τον πλαισιώνουν. Κρατώντας πάντα έναν σταθερό πυρήνα συνεργατών, τους οποίους τους παίρνει μαζί του όταν οι Avantasia περιοδεύουν, αλλά να δίνει βήμα και σε νεότερους τραγουδιστές, να συμπράξουν μαζί του και να εξελίξουν το project. Τέτοιες περιπτώσεις στο νέο album είναι η προσθήκη του Kenny Leckremo (H.E.A.T), του Tommy Karevik (Kamelot) και της Adrienne Cowan (Seven Spires) που προστίθενται στο roster δίπλα στους καταξιωμένους Michael Kiske (Helloween), Geoff Tate (ex Queensryche), Ronnie Atkins (Pretty Maids) και Bob Catley (Magnum).

Όσοι είστε εξοικειωμένοι με το υλικό ή γνωρίζετε το έργο του Sammet, ξέρετε τι να περιμένετε. Πομπώδεις συνθέσεις, μουσικά στρώματα που χρωματίζουν ακόμα περισσότερο τα τραγούδια και αρμονικές ερωτοαπαντήσεις φωνών που εξυμνούν ιστορίες για φανταστικά πλάσματα και καταστάσεις, με παραμυθένια διάθεση. Όλα αυτά, μέσα σε ένα εξαιρετικά βαλμένο ηχητικό περιβάλλον, που δίνει χώρο στα όργανα να ακουστούν και να «αναπνεύσουν» και ένα ταριαστό εξώφυλλο, φτιαγμένο από τον κορυφαίο άγγλο εικονογράφο Rodney Matthews. Μόνη μας ευχή, ξέρωντας πόσο φαντασμαγορικά σόου στήνει ο Tobi, να τους δούμε και στη χώρα μας.

Για την προώθηση του album, κυκλοφόρησαν videos για τα τραγούδια Creepshow και The Witch

Creepshow

Here Be Dragons

The Moorlands At Midnight

The Witch

Phantasmagoria

Bring On The Night

Unleash The Kraken

Avalon

Against The Wind

Everybody's Here Until The End

Βασίλης Σκουρτόπουλος / vskourtopoulos@naftemporikitv.gr.