Μπορεί το κρασί να μονοπωλεί το ενδιαφέρον στο pairing με το φαγητό, αλλά και τα κοκτέιλ έχουν το δικό τους οδηγό, για την τέλεια αλληλεπίδραση γεύσεων, υφών και αρωμάτων.

Όπως με όλα τα πράγματα στη ζωή, ένας καλός συνδυασμός μπορεί να κάνει θαύματα, κάτι που μεταφέρεται απολύτως και στο πώς μπορούμε να συνδυάσουμε κοκτέιλ με φαγητό. Προτού εμβαθύνετε, ωστόσο, σε συγκεκριμένους συνδυασμούς, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τα βασικά προφίλ γεύσεων:

• Γλυκό: Σκεφτείτε κοκτέιλ με ζάχαρη, όπως μια Piña Colada
• Ξινό: Ποτά με συστατικά εσπεριδοειδών ή οξέα, όπως μια Margarita
• Πικρό: Κοκτέιλ με συστατικά όπως το Campari ή bitters, όπως ένα Negroni
• Αλμυρό: Αν και λιγότερο συχνό στα κοκτέιλ, το αλάτι μπορεί να ενισχύσει τις γεύσεις, όπως σε ένα Salty Dog.
• Umami: Νόστιμα υλικά όπως ο χυμός ντομάτας σε ένα Bloody Mary

 Μπορείτε να κάνετε συμπληρωματικούς συνδυασμούς, δηλαδή να συνδυάσετε παρόμοιες γεύσεις για να ενισχύσετε μια συγκεκριμένη γεύση. Για παράδειγμα, συνδυάζοντας ένα ceviche με λεμόνι με ένα Mojito με βάση το λάιμ, αναδεικνύετε τις φρέσκες, ζεστές νότες. Από την άλλη, αν συνδυάσετε αντίθετες γεύσεις μπορείτε και πάλι να δημιουργήσετε ισορροπία. Τα πικάντικα φαγητά, όπως τα buffalo wings, συνδυάζονται καλά με γλυκά κοκτέιλ όπως ένα Mai Tai για να αντισταθμίσουν τη θερμότητα. Πλούσια, κρεμώδη φαγητά, όπως fettuccine Alfredo, συνδυάζονται καλά με όξινα κοκτέιλ που μπορούν να κόψουν την πλούσια υφή, όπως ένα Whiskey Sour. Τα τραγανά και τηγανητά φαγητά μπορούν να εξισορροπηθούν με αφρώδη ποτά, όπως μια Vodka Soda ή ένα Champagne Cocktail, για να καθαρίσουν τον ουρανίσκο. Οι ίδιοι κανόνες ισχύουν και για τα mocktails, αν απέχετε από το αλκοόλ. Συνδυάστε πικάντικα φαγητά με ένα γλυκό mocktail, όπως ένα Virgin Piña Colada και πλούσια επιδόρπια με ένα πιο όξινο micktail, όπως ένα Cranberry Spritzer.

Η ένταση παίζει ρόλο
Ελαφριά πιάτα, όπως σαλάτες ή ψητά ψάρια, συνδυάζονται καλύτερα με ελαφρύτερα κοκτέιλ, όπως ένα Gin and Tonic ή ένα French 75. Τα πιο χορταστικά και πλούσια πιάτα, όπως π.χ. μια μπριζόλα, μπορούν να σταθούν δίπλα σε πιο δυνατά ποτά, όπως ένα Old Fashioned ή ένα Manhattan. Συνδυάστε tacos ή enchiladas με ποτά με βάση την τεκίλα, όπως ένα Paloma ή μια κλασική Margarita και συμπληρώστε το σούσι ή το σασίμι με ένα Sake Martini ή ένα Yuzu Sour.

Παντός καιρού
Ζεστά, πικάντικα κοκτέιλ, όπως ένα Hot Toddy ή ένα Mulled Wine, συνδυάζονται υπέροχα με χορταστικά, ζεστά πιάτα όπως ψητά κρέατα ή στιφάδο. Αντίστοιχα, δροσιστικά ποτά, όπως ένα Pimm's Cup ή ένα Daiquiri, ταιριάζουν με ελαφριά, καλοκαιρινά φαγητά όπως σαλάτες ή ψητά λαχανικά.

Κλασικά παραδείγματα που πρέπει να θυμάστε

• Στρείδια και Martini: Ο καθαρός, τραγανός χαρακτήρας ενός κλασικού Martini συμπληρώνει τη θαλασσινή γεύση των στρειδιών.
• Μπάρμπεκιου και Whiskey Sour: Οι καπνιστές γεύσεις του μπάρμπεκιου βρίσκουν έναν πικάντικο αντίθετο στο ζουμερό Whiskey Sour.
• Σοκολατένια επιδόρπια και Espresso Martini: Οι βαθιές γεύσεις των σοκολατένιων επιδορπίων αναδεικνύονται από τις νότες καφέ σε ένα Espresso Martini.

Τι να θυμάστε

• Ξεκινήστε το γεύμα σας με ελαφρύτερα κοκτέιλ και προχωρήστε σε πιο δυνατά για να μην «κουράσετε» τη γεύση σας.
• Η ισορροπία είναι το κλειδί: Βεβαιωθείτε ότι ούτε το φαγητό ούτε το κοκτέιλ υπερισχύουν το ένα του άλλου.
• Πειραματιστείτε και προσαρμόστε: Οι προσωπικές προτιμήσεις παίζουν σημαντικό ρόλο. Μην διστάσετε να προσαρμόσετε τους συνδυασμούς ανάλογα με το τι απολαμβάνετε εσείς και οι καλεσμένοι σας.