Η Ιαπωνία είναι η χώρα των μεγάλων αντιθέσεων. Αναπτύσσεται με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, εκσυγχρονίζεται και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα και με μεγάλη επιρροή οικονομικά και επιχειρηματικά κέντρα. Δείτε μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα αξιοθέατά της.

Ανοιχτά των ακτών της ανατολικής Ασίας, βρίσκεται η Ιαπωνία. Χώρα νησιωτική, απλώνεται σε τέσσερα μεγάλα νησιά και περιβάλλεται από 3.000 μικρότερα νησιά. Με πληθυσμό που ξεπερνά τους 128.000.000 κατοίκους η Ιαπωνία, είναι σήμερα η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομική δύναμη παγκοσμίως.

Αναπτύσσεται με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, εκσυγχρονίζεται και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα και με μεγάλη επιρροή οικονομικά και επιχειρηματικά κέντρα. Με μακραίωνη ιστορία και ξακουστό πολιτισμό, το ταξίδι στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, είναι μια συναρπαστική εμπειρία.

Η Ιαπωνία είναι η χώρα των μεγάλων αντιθέσεων. Τα πανύψηλα επιβλητικά κτήρια που συμβολίζουν τη δύναμη της ισχυρής ιαπωνικής οικονομίας και τεχνολογίας, έρχονται σε «σύγκρουση» με τις παραγκουπόλεις και τις φτωχές συνοικίες. Ο υπέρμετρος καταναλωτισμός και ο σχεδιασμός υπερμοντέρνων πόλεων, δεν δείχνει να συμβαδίζει με την ιαπωνική παράδοση.

Το οδοιπορικό μας (όπως αναφέρεται στο Forbes), ξεκινάει από το Τόκυο. Η ιαπωνική πρωτεύουσα, είναι μια μεγαλούπολη με περισσότερους από 12.000.000 κατοίκους και αποτελεί τυπικό δείγμα των μεγάλων αντιθέσεων και του τρόπου ζωής της Ιαπωνίας.

Περιοχή Ueno, Τόκυο

Η συνοικία Ueno… είναι ένα πελώριο πάρκο διασκέδασης. Τι εννοούμε με αυτό; Ότι εδώ μπορείτε να ψυχαγωγηθείτε με κάθε τρόπο. Ξεκινήστε με μια ξενάγηση στο Εθνικό Μουσείο, συνεχίστε με μια περιήγηση στο ζωολογικό κήπο και ολοκληρώστε με μια βόλτα μαζί με τα παιδιά, στο θεματικό πάρκο της πόλης.

Οι κάτοικοι στο Ueno, λατρεύουν τα κεράσια. Οι ανθισμένες κερασιές είναι γνωστές ως «sakura» και αποτελούν το εθνικό δένδρο της Ιαπωνίας. Την περίοδο της μεγάλης ανθοφορίας και της καρποφορίας τους, θα δείτε πλήθη να συρρέουν στην πόλη και να παρατηρούν τα άνθη τους ή να συμμετέχουν στις γιορτές του hanami (περίοδος ανθοφορίας). Αξίζει τον κόπο να επισκεφτείτε το περίφημο παζάρι, Ameya-yokocho. Είναι πολυσύχναστο, πολύβουο με μικροσκοπικά μαγαζιά και πλήθος από πάγκους μικροπωλητών. Κάντε μια στάση για ένα γευστικό επιδόρπιο και δοκιμάστε «mochi» στη σχάρα (κάτι σαν κέικ ρυζιού, τυλιγμένο σε φύκια, με πικάντικη σάλτσα σόγιας).

Yokohama

Σε απόσταση μισής ώρας από το Τόκυο, βρίσκεται η πόλη Yokohama. Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα και μεγαλύτερα λιμάνια της Ιαπωνίας. Από τον 19ο αιώνα, που το λιμάνι άνοιξε διαύλους επικοινωνίας με άλλες χώρες, δέχεται συνεχείς και έντονες επιρροές που διαμορφώνουν τη δυτικότροπη φυσιογνωμία του. Ιδιαίτερα φημισμένη στην περιοχή είναι η Yokohama Chinatown. Είναι η μεγαλύτερη κινέζικη συνοικία της Ιαπωνίας και βρίσκεται στο κέντρο της πόλης Yokohama. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τα γευστικά dim sum (ελαφρύ γεύμα πριν από το μεσημέρι). Πέρα από τα ανεπτυγμένα εμπορικά κέντρα, η περιοχή διαθέτει και αρκετά μουσεία. Αν αγαπάτε τα κόμικς, περάστε για μια βόλτα από το μουσείο που είναι αφιερωμένο στον Anpanman, τον αγαπημένο ιαπωνικό υπερήρωα των παιδιών.

Harajuku, Τόκυο

Δίπλα από το σιδηροδρομικό σταθμό του Harajuku, βρίσκεται το στέκι όπου συχνάζουν νεαρά «μεταμφιεσμένα» κορίτσια. Εδώ θα δείτε να δίνουν ραντεβού έφηβες με γκόθικ ή και πανκ ντύσιμο, αλλά και οι περίφημοι χαρακτήρες μάνγκα (με πηγή έμπνευσης τα ιαπωνικά κόμικς). Το σκηνικό είναι πολύχρωμο και σίγουρα διασκεδαστικό. Εκτός από το συγκεκριμένο εφηβικό στέκι, κάντε μια βόλτα κατά μήκος του δρόμου Takeshita Dori και επιλέξτε να καθίσετε σε κάποιο από τα μαγαζιά της περιοχής. Μην ανησυχείτε, εδώ δεν συχνάζουν μόνο extreme έφηβοι.

Το υπόλοιπο Τόκυο

Το Τόκυο, είναι μια μεγαλούπολη με περισσότερους από 12 εκατομμύρια κατοίκους. Αναλογικά και βάσει των στατιστικών, φαίνεται ότι ένας στους δέκα κατοίκους της Ιαπωνίας, ζει στο Τόκυο. Η πόλη αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς. Χαρακτηριστικό δείγμα της συνεχούς ανάπτυξης και του εκσυγχρονισμού της, είναι το κτηριακό συγκρότημα, Roppongi Hills ( www.roppongihills.com ).

Πρόκειται ουσιαστικά για μια πόλη μέσα στην πόλη, με εμπορικά κέντρα, κινηματογράφους, ξενοδοχεία, γραφεία οργανισμών μουσεία και γκαλερί. Στην περιοχή υπάρχουν ανάλογα παλιότερα κτηριακά συγκροτήματα, όπως είναι το Tokyo Midtown. Με το monorail (ένα υπερυψωμένο μέσο σταθερής τροχιάς) ταξιδέψτε μέχρι το λιμάνι του νησιού Odaiba. Μπορείτε να μοιράσετε το χρόνο σας ανάμεσα στα ψώνια, σε μια βόλτα στην παραλία του νησιού, σε μια επίσκεψη στο μουσείο επιστημών ή αν αγαπάτε τα αυτοκίνητα, το showroom της Toyota σας περιμένει. Το βράδυ ανεβείτε στη φωταγωγημένη ρόδα (σαν ψηλός τροχός λούνα παρκ) του νησιού Odaiba και θαυμάστε από ψηλά την ανυπέρβλητη θέα. Αξίζει τον κόπο να κάνετε και μια στάση στους αυτοκρατορικούς κήπους της Ιαπωνίας.

Asakusa, Τόκυο

Επίκεντρο της παλιάς αυτής συνοικίας του Τόκυο, είναι ο βουδιστικός ναός Senso-ji. Εδώ θα βρείτε και πολλά εστιατόρια tempura (με σπεσιαλιτέ τα τσιγαρισμένα θαλασσινά). Σε μικρή απόσταση από την πόλη Asakusa, βρίσκεται και η περιοχή Kappabashi, από όπου μπορείτε να προμηθευτείτε πλαστικοποιημένα αντίγραφα των φαγητών που αποτελούν τις σπεσιαλιτέ της περιοχής. Ο καλύτερος τρόπος για να προσεγγίσετε την περιοχή είναι μέσω του ποταμού Sumidagawa, ξεκινώντας την μίνι-κρουαζιέρα σας, από τους φημισμένους κήπους Hama-Rikyu στην Shiodome.

Shibuya, Τόκυο

Το «βασίλειο» της μόδας και της νυχτερινής ζωής, είναι σίγουρα η περιοχή Shibuya. Νεαρά κορίτσια, με στολές σχολείου, ξεχύνονται στους δρόμους και τα μαγαζιά της περιοχής, αναζητώντας κάθε μοντέρνα στιλιστική τάση. Το θέαμα είναι διασκεδαστικό και ασυνήθιστο για κάποιον που δε ζει εδώ. Αν θέλετε να αφουγκραστείτε τον τρόπο ζωής και την κουλτούρα των νέων, η Shibuya, είναι ο ιδανικός προορισμός.

Ginza, Τόκυο

Βρισκόμαστε στη «Μέκκα» του shopping. Επώνυμες φίρμες, πολυτελή και ακριβά καταστήματα ρούχων, κατακλύζουν τους δρόμους της συνοικίας Ginza. Ίσως αναρωτηθείτε για ποιο λόγο να διασχίζει κανείς τόσο δρόμο, όταν αλλού μπορεί να βρει συγκεντρωμένα τα περισσότερα από αυτά τα μαγαζιά. Είναι μάλλον η αίγλη του παρελθόντος και η μεγάλη ιστορία των συγκεκριμένων δρόμων, που προσελκύουν ακόμη τόσο κόσμο. Εκτός από τον πολυσύχναστο και ακριβό κεντρικό δρόμο, υπάρχουν και πιο ήσυχες ζώνες, με τοπικά κυρίως προϊόντα.

Kyoto

Είναι ο απόλυτος προορισμός σας στην Ιαπωνία. Δεν πρέπει για κανένα λόγο να φύγετε, χωρίς πρώτα να κάνετε μια στάση στο Kyoto. Ναοί, κάστρα, τόποι προσκυνήματος και σπάνια δείγματα της ιαπωνικής αρχιτεκτονικής, συνθέτουν τη φυσιογνωμία της παραδοσιακής Ιαπωνίας, που διατηρεί αναλλοίωτο τον χαρακτήρα της στην περιοχή του Kyoto. Δοκιμάστε τη φημισμένη σπεσιαλιτέ «shojin ryori», το κατεξοχήν γεύμα της βουδιστικής –χορτοφαγικής-κουζίνας. Εάν σας μείνει χρόνος επισκεφτείτε και την αυτοκρατορική Katsura Villa, η οποία χρονολογείται από τον 17ο αιώνα και φημίζεται για τους καλοδιατηρημένους της κήπους.

Osaka

Η Osaka απέχει περίπου 2,5 ώρες με το υπερσύγχρονο σιδηροδρομικό δίκτυο shinkansen, από το Τόκυο. Η πόλη ασκεί ιδιαίτερη έλξη και γοητεία σε όσους ενδιαφέρονται για την αρχιτεκτονική και την ιστορία. Ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι το κάστρο Osaka, ενώ σε απόσταση 40 λεπτών βρίσκεται και το κάστρο Himeji, ένα μνημείο της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, χτισμένο μεταξύ του 14ου και 17ου αιώνα. Δυτικά της Osaka και σε απόσταση 30 χλμ, βρίσκεται το κοσμοπολίτικο λιμάνι Kobe, που «επέζησε» από τον ισοπεδωτικό σεισμό του 1995.

Shinjuku, Τόκυο

Το Shinjuku είναι η συνοικία με τους ουρανοξύστες. Η ανοικοδόμησή της ξεκίνησε τη δεκαετία του ‘70 και σήμερα πλέον είναι μια πυκνοκατοικημένη εμπορική ζώνη. Πιείτε το ποτό σας στο μπαρ New York, του ξενοδοχείου Park Hyatt και σίγουρα θα αισθανθείτε ότι πρωταγωνιστείτε στην ταινία «Χαμένοι στην μετάφραση». Μπορεί να είναι κακόφημη, αλλά δεν χάνετε τίποτα να επισκεφτείτε τη ζώνη Kabukicho, με την έντονη νυχτερινή ζωή. Για μια ευχάριστη βόλτα περιηγηθείτε στο πάρκο Shinjuku Gyoen, ενώ για τα ψώνια σας υπάρχουν πολλά και εκλεκτά καταστήματα.