Η φροντίδα του δέρματος μετά το καλοκαίρι δεν είναι θέμα μόνο αντιγήρανσης, αλλά ουσιαστικής πρόληψης.

Το καλοκαίρι συνεχίζεται, αλλά οι διακοπές για τους περισσότερους τελειώνουν και ήρθε η ώρα εκτός από τα παγωτά και τα μπάνια, να μετρήσουμε επιπτώσεις που μπορεί να έχει το δέρμα μας μετά την παρατεταμένη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία (UV). Επιπτώσεις που συχνά δεν φαίνονται με γυμνό μάτι, αλλά επηρεάζουν την υγεία μας σε βάθος χρόνου και ο Σεπτέμβρης που ξεκινά είναι η κατάλληλη στιγμή να τις αναγνωρίσουμε και να τις αντιμετωπίσουμε.

 Η φωτογήρανση δεν είναι το μόνο πρόβλημα
Οι περισσότεροι σκέφτεστε την αντηλιακή προστασία μόνο με όρους αισθητικής: αποφυγή ρυτίδων, κηλίδων, χαλάρωσης. Ωστόσο, η επιστήμη δείχνει ότι η UV ακτινοβολία δεν προκαλεί μόνο φωτογήρανση, αλλά και βαθύτερες αλλοιώσεις στο ανοσοποιητικό του δέρματος. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η UV μπορεί να καταστείλει τοπικά την άμυνα του οργανισμού, κάνοντας το δέρμα πιο ευάλωτο σε λοιμώξεις, ιούς και βλάβες που αργότερα μπορεί να εξελιχθούν σε καρκινικές αλλοιώσεις.

Ανοσοκαταστολή του δέρματος: Η αθέατη επίδραση
Η υπεριώδης ακτινοβολία μειώνει τη λειτουργία των κυττάρων Langerhans, που είναι οι «φρουροί» του ανοσοποιητικού μέσα στο δέρμα. Έρευνες έχουν δείξει ότι ακόμη και μέτρια έκθεση στον ήλιο οδηγεί σε προσωρινή ανοσοκαταστολή. Αυτό εξηγεί γιατί πολλοί από εσάς παρατηρείτε ξεσπάσματα επιχείλιου έρπητα μετά από έντονη ηλιοθεραπεία ή γιατί ορισμένες δερματοπάθειες επιδεινώνονται.

Όταν τα αυτοάνοσα κάνουν comeback
Για όσους έχετε αυτοάνοσες δερματοπάθειες, όπως ψωρίαση ή λεύκη, το καλοκαίρι μπορεί να είναι περίοδος ύφεσης ή αντίθετα έξαρσης. Παράδοξο; Όχι ακριβώς. Η ήπια έκθεση σε UV μπορεί να έχει θεραπευτική δράση στην ψωρίαση, όμως η υπερβολή συχνά πυροδοτεί το αντίθετο. Σε άλλες παθήσεις, όπως ο λύκος, η έκθεση στον ήλιο είναι γνωστός εκλυτικός παράγοντας για flare-up. Στοιχεία από το Journal of Autoimmunity αναφέρουν ότι η UV ακτινοβολία μπορεί να ενεργοποιήσει μηχανισμούς που «ξυπνούν» το ανοσοποιητικό να επιτεθεί στους ίδιους τους ιστούς.

Ο ήλιος και οι ιογενείς λοιμώξεις
Ένα ακόμη παράδειγμα της ανοσοκαταστολής του δέρματος είναι η συχνότερη εμφάνιση ιικών κονδυλωμάτων ή η υποτροπή του έρπητα τον Σεπτέμβρη. Η επιστήμη εξηγεί ότι η καταστολή των αμυντικών μηχανισμών από την UV δίνει «παράθυρο» σε ιούς που ήδη υπάρχουν στο σώμα σας σε λανθάνουσα μορφή.

Ο καρκίνος του δέρματος δεν είναι μακρινό σενάριο
Η επαναλαμβανόμενη έκθεση στον ήλιο δημιουργεί «γενετικές ουλές» στα κύτταρα του δέρματος, όπου το DNA τους υφίσταται βλάβες που με τον καιρό συσσωρεύονται και αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Στην Ευρώπη, σύμφωνα με τον European Cancer Information System, καταγράφονται πάνω από 150.000 νέα περιστατικά μελανώματος κάθε χρόνο, και ο αριθμός ανεβαίνει σταθερά. Ο Σεπτέμβρης είναι η στιγμή να ελέγξετε για τυχόν ύποπτες ελιές ή αλλαγές στο δέρμα σας και να κλείσετε ραντεβού με δερματολόγο.

Τι να κάνετε τώρα
Η μετα-καλοκαιρινή φροντίδα του δέρματος δεν είναι πολυτέλεια, είναι πρόληψη:

• Ενυδάτωση: Ο ήλιος και το αλάτι αφυδατώνουν το δέρμα. Επαναφέρετε το φραγμό του με κρέμες που περιέχουν υαλουρονικό οξύ και ceramides.
• Αντιοξειδωτικά: Βιταμίνη C, Ε και πολυφαινόλες βοηθούν στην αποκατάσταση των κυτταρικών βλαβών από τις ελεύθερες ρίζες.
• Συνεχιζόμενη αντηλιακή προστασία: Μην σταματάτε το αντηλιακό επειδή μπήκε το φθινόπωρο. Η UV υπάρχει όλο τον χρόνο.
• Έλεγχος από δερματολόγο: Κάθε νέα ελιά, πληγή που δεν κλείνει ή αλλοίωση χρειάζεται αξιολόγηση. Η έγκαιρη διάγνωση κάνει τη διαφορά.
• Διατροφή: Φρούτα και λαχανικά εποχής (ρόδια, σταφύλια, μπρόκολο) ενισχύουν το αντιοξειδωτικό σας οπλοστάσιο.

Το δέρμα σας είναι κάτι πολύ περισσότερο από «καμβάς ομορφιάς». Είναι ανοσολογικό όργανο, προστατευτικό φράγμα και καθρέφτης της υγείας σας. Αν δείτε το δέρμα σας με αυτή τη νέα ματιά, τότε κάθε κρέμα που απλώνετε, κάθε αντηλιακό που επιλέγετε και κάθε εξέταση που κάνετε έχει διπλή αξία: αισθητική και ιατρική. Ο Σεπτέμβρης, λοιπόν, δεν είναι απλώς το τέλος του καλοκαιριού -είναι η αρχή μιας πιο συνειδητής σχέσης με το ίδιο σας το δέρμα.