Ήταν από τα πιο διάσημα παιδιά- αστέρια όλων των εποχών και είχε ξεκινήσει την καριέρα της μόλις στα 3 της χρόνια. Κατέκτησε αβίαστα την αγάπη του κοινού καθώς η Σίρλεϊ ήταν ένα παιδί θαύμα, που μπορούσε να τα κάνει όλα: να παίζει, να τραγουδά και να χορεύει μαγεύοντας τους πάντες.

Σε ηλικία μόλις έξι ετών, το 1934, είχε γίνει γνωστή στο αμερικανικό κοινό από την ταινία «Stand up and Cheer».

Για τα χρόνια 1935-1938 «κυριαρχούσε» στους τηλεοπτικούς δέκτες και τις κινηματογραφικές αίθουσες δίπλα σε θρυλικά ονόματα όπως ήταν οι Κλαρκ Γκέιμπλ, Μπινγκ Κρόσμπι, Γκάρυ Κούπερ, Τζόαν Κρόφορντ κ.λπ. με χαρακτηριστικό της τις χρυσές της μπούκλες, οι οποίες τις χάρισαν το 1935 τιμητικό νεανικό βραβείο στα  Όσκαρ.

Αποσύρθηκε από τον κινηματογράφο στα 21 της χρόνια και αφιερώθηκε στην πολιτική κατέχοντας διπλωματικές θέσεις, μεταξύ των οποίων και αυτή του πρέσβη της Τσεχίας και της Τσεχοσλοβακίας στα τέλη της δεκαετίας του 1980.

Η Τεμπλ πέθανε στο σπιτι της στο Σαν Φραντσίσκο, κοντά στης οικογένειά της.