Επειδή συχνά ακολουθούμε τις «ασφαλείς» και δημοφιλείς επιλογές στα ταξίδια μας, οι οποίες μπορεί να μην μας αφήσουν ικανοποιημένους, ας ρίξουμε λίγο φως σε πόλεις της Ευρώπης που μπορούν να ανταγωνιστούν τις μεγάλες και τουριστικές περιοχές που προτιμούν οι περισσότεροι και –γιατί όχι- να κερδίσουν.

Παρίσι vs Λυών, Γαλλία
Η γαλλική πρωτεύουσα αποτελεί τον τρίτο μεγαλύτερο τουριστικό προορισμό του κόσμου και φιλοξενεί ιδιαίτερα αξιοθέατα, όπως τον Πύργο του Άιφελ, το Λούβρο, την Παναγιά τον Παρισίων και άλλα διάσημα σημεία ενδιαφέροντος. Κανείς δεν διαφωνεί σε αυτό. Η ρομαντική αυτή πόλη, που σίγουρα αποτελεί προορισμό ζωής για πολλούς και η αλήθεια είναι ότι έχει τη δική της μαγευτική ατμόσφαιρα. Ταυτόχρονα, όμως, έχει και μια πιο γκρίζα πλευρά, αφού για πολλούς θεωρείται μια σχετικά βρόμικη πόλη, με αγενείς σερβιτόρους και πρόβλημα ποντικιών. Προσθέστε σε αυτά και τις ουρές τουριστών, μεταξύ των οποίων πολύ πιθανό να βρείτε και γνωστούς σας, και ξαφνικά το Παρίσι ίσως χάνει μέρος της αίγλης του. Πού να πάτε εναλλακτικά: στη Λυών. Ειδικά αν έχετε ήδη επισκεφτεί το Παρίσι στο παρελθόν, το επόμενο ταξίδι σας στη Γαλλία προτιμήστε το στην τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, η οποία έχει τον ίδιο μητροπολίτικο ρυθμό με το Παρίσι, με πολύ λιγότερους τουρίστες, περισσότερα γραφικά τοπία και ίσως καλύτερη και σίγουρα πιο οικονομική γαστρονομική σκηνή.

Ζυρίχη vs Λουκέρνη, Ελβετία
Η Ζυρίχη προσελκύει πολλούς τουρίστες χάρη στα εντυπωσιακά στατιστικά της που αφορούν την υψηλή ποιότητα ζωής, τους πιο χαρούμενους πολίτες του κόσμου και σίγουρα είναι μια ευχάριστη πόλη για να ζήσει κάποιος. Αυτό, όμως, δεν την κάνει ελκυστικό ταξιδιωτικό προορισμό, αφού για πολλούς είναι… βαρετή. Πού να πάτε εναλλακτικά: στη Λουκέρνη. Εκεί θα βρείτε περισσότερα πράγματα να σας κρατήσουν απασχολημένους, εξερευνώντας τη μεσαιωνική αρχιτεκτονική στην Παλιά Πόλη, τη Συλλογή του Πικάσο στο Μουσείο Sammlung Rosengart, παρακολουθώντας συναυλίες στο διάσημο KKL ή κάνοντας βόλτα στη Λίμνη Λουκέρνη και σε άλλα ιδιαίτερα φυσικά αξιοθέατα, όπως το Βουνό Pilatus, το Βουνό Rigi, τα λιβάδια Rütli κ.ά.

Σάλτσμπουργκ vs Zell am See, Αυστρία
Πολλοί τουρίστες επισκέπτονται το Σάλτσμπουργκ, έχοντας στο μυαλό τους την Τζούλι Άντριους και τη «Μελωδία της Ευτυχίας», η αλήθεια είναι, όμως, ότι τα πράγματα δεν είναι ακριβώς έτσι. Το Σάλτσμπουργκ έχει κυρίως ηλικιωμένους τουρίστες και καταστήματα με σουβενίρ που πουλάνε σοκολατάκια Μότσαρτ και μαγνητάκια ψυγείου. Αν αναζητάτε γοητευτικά παλιά κτίρια και μουσεία, θα τα βρείτε, αλλά πιθανόν να μη θέλετε να μείνετε πάνω από 1-2 ημέρες. Πού να πάτε εναλλακτικά: Στο Zell am See. Είναι 90 λεπτά μακριά με το αυτοκίνητο και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού είναι γνωστό για τους λόφους του, τα όμορφα λιβάδια του και μια λίμνη τόσο καθαρή, που λένε ότι μπορεί να πιεις από αυτή. Το χειμώνα αποτελεί πόλη για σκι και σπα, με μερικές από τις πιο απότομες πλαγιές της Αυστρίας.

Άμστερνταμ vs Χρόνινγκεν, Ολλανδία
Το Άμστερνταμ είναι εκπληκτικό, με τις βόλτες στα κανάλια του, τα coffee shop, τα ποδήλατα, τις τηγανίτες και το πράσινο. Μερικές φορές, όμως, τίποτα δεν μπορεί να νικήσει τις καταιγίδες του, τις ουρές που σχηματίζονται παντού και τους χειρότερους μεθυσμένους τουρίστες που υπάρχουν στο σύμπαν, στην red light district. Πού να πάτε εναλλακτικά: Χρόνινγκεν. Πολλοί το αποκαλούν το «Μικρό Άμστερνταμ», αφού είναι επίσης χτισμένο γύρω από κανάλια, γεμάτο ενδιαφέροντα μουσεία, τη δική του red light district και μαγαζιά ανάλογα των coffee shop. Το ότι είναι φοιτητική πόλη, της εξασφαλίζει και μια καλή βραδινή σκηνή και μάλιστα αρκετά πιο οικονομική από αυτή του Άμστερνταμ.

Φρανκφούρτη vs Αμβούργο, Γερμανία
Αν έχετε βρεθεί ποτέ στη Γερμανία, το πιθανότερο είναι να έχετε περάσει από τη Φρανκφούρτη. Αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά κέντρα της Ευρώπης, αλλά φεύγοντας για το αεροδρόμιο σίγουρα θα καταλάβετε τι εννοούσε ο βραβευμένος με Νόμπελ Günter Grass, όταν χαρακτήρισε την πόλη «μια μάζα από τσιμέντο». Πού να πάτε εναλλακτικά: Αμβούργο. Συχνά το προσπερνούν οι τουρίστες για χάρη του Βερολίνου και του Μονάχου, η βόρεια αυτή πόλη, όμως, έχει πολλά να προσφέρει, από εκδρομές με καραβάκι στον ποταμό Έλβα, μέχρι ψώνια και τοπικές νοστιμιές, όπως κρεμώδη σούπα αστακού και πολλά φρέσκα ψάρια.