Με σημαντικές φυσικές ομορφιές, εντυπωσιακές παραλίες και δυνατότητα για ενδιαφέρουσες κοντινές αποδράσεις, η ιστορική Καρδαμύλη αποτελεί έναν «κρυμμένο θησαυρό» της Έξω Μάνης.

Σε μια εκπληκτική περιοχή στη νότια Πελοπόννησο, σε ένα σκηνικό εντυπωσιακά θεατρικό, γεμάτο αντιθέσεις από κρυστάλλινα γαλάζια νερά, μεγαλόπρεπα κυπαρίσσια, άγριους ελαιώνες, καταπράσινες πλαγιές και απόμακρα χιονοσκέπαστα βουνά, βρίσκεται η Καρδαμύλη, ένα όμορφο παραθαλάσσιο χωριό, στην ανατολική άκρη του μεσσηνιακού Κόλπου.

Διατηρήθηκε ως μικρή ή μεγάλη πόλη, με το πανάρχαιο όνομά της εδώ και 3.240 χρόνια. Είναι η Καρδαμύλη η Αρχαϊκή, η Μεσσηνιακή, των Ελευθερολακώνων, των Ρωμαίων, των Βυζαντινών, η Καρδαμύλη η Μανιάτικη, των Καπεταναίων και των Τρουπάκηδων ή Μούρτζινων.

Απλώνεται κατά μήκος του δρόμου που πηγαίνει νότια, από την πόλη της Καλαμάτας (35 χλμ. από εκεί) προς την χερσόνησο της Μάνης, στα «πόδια» του Ταΰγετου και παραμένει ένα από τα πιο καλοφυλαγμένα… μυστικά της νότιας Μεσογείου: ένα μικρό, άθικτο καταφύγιο που καμαρώνει για τα εντυπωσιακά αρχοντικά του, τους κατάφυτους κήπους, το γραφικό λιμανάκι και τις φανταστικές παραλίες. Αν και είναι ένα μικρό χωριό, αποτελεί έναν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα προορισμό, ενώ θα μπορούσε να γίνει το τέλειο ορμητήριο για εκδρομές και στη γύρω περιοχή.

Η αρχιτεκτονική των κτηρίων στην Καρδαμύλη, προέρχεται κυρίως από τα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά τα σχέδια παραμένουν πιστά στις παραδοσιακές φόρμες. Εκεί θα δείτε παλιά σπίτια και πυργόσπιτα, γραφικά στενάκια και όμορφες γωνιές. Το χωριό άρχισε να ευημερεί πριν από εκατό χρόνια περίπου, στηριζόμενο οικονομικά στην τοπική παραγωγή ελαιολάδου, στο παλαιό μικρό εργοστάσιο σαπουνιών και στην έντονη κινητικότητα του μικρού λιμανιού.

Ο πληθυσμός του έφθασε σε ακμή στην αρχή της δεκαετίας του ‘20 αλλά στα μέσα του εικοστού αιώνα, πολλοί κάτοικοι μετανάστευσαν στην Αθήνα, τη βόρεια Αμερική και την Αυστραλία. Οι τελευταίες δύο δεκαετίες έχουν να επιδείξουν μια σημαντική αύξηση του τουρισμού, ενώ το χειμώνα πολλοί κάτοικοι ασχολούνται με τη συγκομιδή της ελιάς.

Μπροστά στην πόλη βρίσκεται μια μικρή χερσόνησος, ανάμεσα σε δυο πεντακάθαρες παραλίες με βότσαλο και άμμο και απέναντί της ένα νησάκι, η Μερόπη, με ερείπια Ενετικών τειχών και μία μονόκλιτη Βασιλική χωρίς τρούλο, αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου. Επίσης, αξίζει να επισκεφτείτε τον παλιό οικισμό της Παλιάς Καρδαμύλης, που είναι κτισμένη στην πλαγιά του βουνού, πάνω από το νεότερο οικισμό, με τα πυργόσπιτα, χτισμένα γύρω από την όμορφη εκκλησία του Aγίου Σπυρίδωνα και το περίφημο μουσείο των Μούρτζινων.

Παραλίες
Στην Καρδαμύλη και στη γύρω περιοχή, θα βρείτε εκπληκτικές παραλίες με κρυστάλλινα νερά, όπως τα Ριτσά, βόρεια του οικισμού, με το χοντρό, λευκό βότσαλο, το Καλαμίτσι, με τα ψηλά κυπαρίσσια, τα βαθυγάλανα Δελφίνια, την παραλία της Καλογριάς κοντά στη Στούπα και πιο νότια, κοντά στην Αρεόπολη, το Λιμένι, αλλά και πολλές ακόμη εκπληκτικές παραλίες.

Εκδρομές στη Μάνη και όχι μόνο
Η Μάνη χαρακτηρίζεται από εντυπωσιακά τοπία με αντιθέσεις και άγρια ομορφιά: βραχώδεις βουνοπλαγιές που κατηφορίζουν για να συναντήσουν σμαραγδένιες αστραφτερές θάλασσες, κάστρα, πύργοι και μικροσκοπικά χωριά σημαδεύουν τις πλαγιές σε κάθε στροφή των μικρών στριφογυριστών δρόμων κατά μήκος της ακτής. Με αφθονία από μονοπάτια, ανέγγιχτο περιβάλλον, αρκετές διαδρομές για πεζοπορία, διάσημες ιστορικές περιοχές και εξαιρετικά όμορφα τοπία, η Μάνη έχει να προσφέρει πολλά στον ταξιδιώτη.

Κοντά στην Καρδαμύλη, 16 χλμ. ΒΔ, βρίσκεται το κάστρο της Ζαρνάτας και ΝΑ το Προάστιο, ένας από τους παλαιότερους και σημαντικότερους οικισμούς της περιοχής και τα όμορφα ψαρολίμανα της γραφικής Στούπας και του Αγίου Νικολάου. Στον Ταΰγετο, επισκεφτείτε το αμφιθεατρικό, γραφικό Προσήλιο και το «μπαλκόνι» της Μάνης, τα Τσέρια, με την εκπληκτική θέα.

Στη γύρω περιοχή μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε το φαράγγι του ποταμού Βυρού (ξεκινάει από το δάσος της Βασιλικής στον Ταΰγετο, κατηφορίζει περίπου για 20 χλμ. και καταλήγει στην Καρδαμύλη) με την άγρια ομορφιά του, στο οποίο βρίσκονται λαξεμένοι και οι τάφοι των Διόσκουρων, καθώς και οι πηγές του Βυρού ποταμού, την περιοχή του Φονέα με την όμορφη παραλία με τα κυπαρίσσια και τον χαρακτηριστικό βράχο, τον Κάμπο και το χωριό Σταυροπήγιο με τα πέτρινα παραδοσιακά σπίτια.

Για πιο μακρινές αποδράσεις, σας προτείνουμε το Διρό, με το διάσημο σπήλαιό του, την Αρεόπολη, το Πόρτο Κάγιο, την όμορφη Βάθεια με τους πύργους της και το Ακρωτήρι Ταίναρο με τον φάρο, ενώ στα βόρεια, κοντά στη Σπάρτη, επισκεφτείτε τον Μυστρά, τη Βυζαντινή καστροπολιτεία της Πελοποννήσου.

Για φαγητό: στην ταβέρνα «η Λέλα» και στις «Ελιές», στην Καρδαμύλη.
Για καφέ/ποτό: Στην Aquarella, στην Καρδαμύλη

Πόπη Αθανασοπούλου
[email protected]