Αυθεντική αλπική ατμόσφαιρα, χιονισμένα τοπία και ηρεμία μακριά από τις πολυσύχναστες τουριστικές περιοχές, το Ždiar στη Σλοβακία είναι μοναδικός off-the-beaten-track προορισμός.

Ο χειμώνας είναι η εποχή που το ταξίδι παύει να είναι κατανάλωση και γίνεται εμπειρία, συν του ότι μετά τις γιορτές μπορείτε να βρείτε πολλές προσφορές σε αεροπορικά. Η αβάντα συμπληρώνεται και με λιγότερο κόσμο που ταξιδεύει στα μεγάλα κρύα, πιο καθαρά τοπία και μέρη που αποκαλύπτουν τον πραγματικό τους χαρακτήρα, χωρίς φίλτρα και τουριστικό θόρυβο. Μέσα σε αυτό το σκηνικό, το Ždiar της Σλοβακίας δίνει τη δική του άποψη για τον χειμώνα, ιδανική για όσους θέλετε να ταξιδέψετε πέρα από τις συνηθισμένες ευρωπαϊκές πόλεις. 

Το μικρό χωριό στα βόρεια της χώρας, στους πρόποδες των Τάτρων σε 895 μέτρα υψόμετρο, ζει για μήνες μέσα στο χιόνι, τη σιωπή και τους αργούς ρυθμούς της φύσης. Μακριά από τα πολυσύχναστα χειμερινά θέρετρα, αποτελεί έναν αυθεντικό προορισμό για όσους θέλουν να ταξιδέψουν τον χειμώνα αλλιώς. Εκπέμπει την αίσθηση ενός παραδοσιακού, αθόρυβου ορεινού χωριού με κάτι παραπάνω από 1300 κατοίκους, όπου η φύση κυριαρχεί, με ξύλινες βίλες με τις χαρακτηριστικές σκαλιστές προσόψεις και μικρά εκκλησάκια που δίνουν στο μέρος μια παραμυθένια όψη, ειδικά όταν το χιόνι σκεπάζει τις στέγες και τα δέντρα.

Σκι μακριά από το θέαμα -και τις ουρές
Το Ždiar είναι ιδιαίτερα αγαπητό σε όσους λατρεύουν το σκι και τα χειμερινά σπορ, αλλά χωρίς την πολυκοσμία των μεγάλων χιονοδρομικών κέντρων. Τα τοπικά ski resorts στη γύρω περιοχή, όπως το Ski Bachledova (Bachledka Ski&Sun) και το Ski Sun Bachledova, προσφέρουν πίστες για αρχάριους και προχωρημένους, ενώ για τους πιο περιπετειώδεις υπάρχουν μονοπάτια για snowshoeing ή πεζοπορία στον πάγο. Το τοπίο γύρω από το χωριό είναι ιδανικό για φωτογραφίες: οι χιονισμένες κορυφές των Τάτρων και οι ήσυχες κοιλάδες δημιουργούν το απόλυτο σκηνικό χαλάρωσης, παρόμοιο με αυτό σε πανάκριβα αλπικά θέρετρα, με τη διαφορά ότι εδώ δεν πληρώνετε την εμπειρία, αλλά τη ζείτε. Στο Ždiar δεν υπάρχουν ουρές για αναβατήρες ούτε σκηνικά στημένα για εντυπωσιασμό -υπάρχει χώρος, σιωπή και χρόνος να παρατηρήσετε το τοπίο όπως είναι, χωρίς φίλτρα και χωρίς βιασύνη. Ακόμη και αν δεν είστε λάτρεις των χειμερινών σπορ, το Ždiar προσφέρει τη δυνατότητα για ήρεμες βόλτες στα στενά δρομάκια του χωριού, που σίγουρα δεν θυμίζει ό,τι έχετε δει ως τώρα. 

Ανακαλύπτοντας τα μυστικά της περιοχής
Μόλις λίγα λεπτά οδικώς από το Ždiar βρίσκονται σημεία που αξίζει να βάλετε στην ατζέντα σας. Το Belianska Jaskyňa, ένα από τα λίγα προσβάσιμα ασβεστολιθικά σπήλαια των Τάτρων, προσφέρει μια εντυπωσιακή υπόγεια περιπέτεια με σταλακτίτες και σταλαγμίτες που μοιάζουν να έχουν παγώσει στον χρόνο. Οι λάτρεις της φύσης μπορούν να περπατήσουν στο Tatranská Lomnica, το μεγαλύτερο ski και ορειβατικό κέντρο της περιοχής, ή να ανέβουν στο Hrebienok, έναν ορεινό σταθμό με μονοπάτια για περπάτημα και παγωμένους καταρράκτες, ιδανικούς για φωτογραφίες. Οι πιο τολμηροί μπορούν να κάνουν πεζοπορία μέχρι το Štrbské Pleso, τη διάσημη ορεινή λίμνη των Τάτρων, που τον χειμώνα μεταμορφώνεται σε παγωμένο, σιωπηλό σκηνικό. Όλα αυτά βρίσκονται σε κοντινή απόσταση, μέχρι 40 λεπτά μακριά, που σημαίνει ότι μπορείτε να «χωρέσετε» πολλά σε μια ημέρα.

Το χειμωνιάτικο τραπέζι των Τάτρων
Η γαστρονομία της περιοχής είναι ένα ακόμα κομμάτι της εμπειρίας που δεν πρέπει να χάσετε. Στα τοπικά εστιατόρια θα δοκιμάσετε πιάτα όπως το bryndzové halušky, παραδοσιακά νιόκι με πρόβειο τυρί και τηγανητό μπέικον, αλλά και διάφορα πιάτα με κυνήγι, όπως ελάφι ή αγριογούρουνο, συνοδευόμενα από φρέσκα λαχανικά και παραδοσιακές σούπες. Το χωριό έχει επίσης μικρές καφετέριες όπου μπορείτε να ζεσταθείτε με μια κούπα ζεστή σοκολάτα ή τσάι από βότανα των Τάτρων, απολαμβάνοντας τη θέα στις χιονισμένες πλαγιές.

Πώς να φτάσετε στο Ždiar από Ελλάδα
Η πρόσβαση στο παραμυθένιο χωριό είναι σχετικά εύκολη αν και απαιτεί οργάνωση. Αν επιλέξετε να το ζήσετε με road trip, η απόσταση είναι περίπου 17 ώρες και 1630 χιλιόμετρα από Αθήνα, περνώντας από Βόρεια Μακεδονία, Σερβία, Ουγγαρία και τέλος Σλοβακία. Μπορείτε να ταξιδέψετε αεροπορικώς προς την Μπρατισλάβα και να συνεχίζετε οδικώς σε ένα ταξίδι γύρω στις 4 ώρες ή να επιλέξετε την Κρακοβία από την οποία απέχει περίπου 2,5 ώρες. Η διαδρομή μέσα από τις σλοβακικές κοιλάδες είναι γραφική, με χωριά που διαδέχονται το ένα το άλλο και με την ορεινή φύση να κλέβει την παράσταση σε κάθε στροφή. Εναλλακτικά, η χρήση τρένου και λεωφορείου είναι δυνατή, αν και χρειάζεται περισσότερος χρόνος και συντονισμός, αλλά προσφέρει μια πιο χαλαρή προσέγγιση της περιοχής.

Κι αν δεν προλάβετε τον χειμώνα, μην ανησυχείτε. Όποια εποχή κι αν επισκεφθεί κανείς το Ždiar, το χωριό έχει κάτι να προσφέρει. Το χειμώνα είναι χιονισμένο και παραμυθένιο, ενώ την άνοιξη και το καλοκαίρι η φύση ζωντανεύει με πεζοπορικά μονοπάτια και καταρράκτες στους γύρω λόφους. Η γοητεία του όμως παραμένει η αυθεντικότητα και η αίσθηση ότι βρίσκεστε σε έναν τόπο που έχει διατηρήσει την παράδοση, χωρίς να έχει παραδοθεί στη μαζική τουριστική ανάπτυξη.