Σε απόσταση αναπνοής από τη βόρεια Κάρπαθο, η ακατοίκητη Σαρία προσφέρει μια μοναδική εμπειρία ημερήσιας εξερεύνησης, συνδυάζοντας εξωτικές, άγριες παραλίες με μια μακραίωνη ιστορία γεμάτη μυστικά και θρύλους.

Στα βόρεια της Καρπάθου υπάρχει ένα μικρό νησάκι, που πιθανόν να μην έχετε ξανακούσει αν δεν έχετε βρεθεί προς τα εκεί, και που σήμερα μοιάζει σχεδόν ξεχασμένο από τον χρόνο. Με μια έκταση που αγγίζει μόλις τα 20,4 τετραγωνικά χιλιόμετρα, η Σαρία δεν έχει μόνιμο πληθυσμό, δρόμους ή οργανωμένες τουριστικές υποδομές. Κι όμως, αυτό το απομονωμένο κομμάτι γης κρύβει μια ιστορία που περνά από την αρχαιότητα, τους χριστιανικούς χρόνους και τους Σαρακηνούς πειρατές, ενώ οι άγριες ακτές της καταλήγουν σε παραλίες που μοιάζουν να έχουν μείνει ανέγγιχτες. 

Η Σαρία χωρίζεται από την Κάρπαθο από έναν στενό πορθμό πλάτους μόλις 100 μέτρων, ενώ σήμερα η πρόσβαση γίνεται κυρίως με σκάφος, συνήθως από το Διαφάνι, αλλά και από τα Πηγάδια. Το νησί αποτελεί έναν ξεχωριστό προορισμό για όσους θέλουν να συνδυάσουν το μπάνιο με την εξερεύνηση ενός τόπου που έχει πολύ περισσότερα να διηγηθεί από όσα φαίνονται με την πρώτη ματιά. 

Από την αρχαιότητα στους πειρατές
Η ιστορία της Σαρίας πηγαίνει πολύ πίσω. Στο νησί έχουν εντοπιστεί αρχαιολογικά κατάλοιπα που μαρτυρούν ανθρώπινη παρουσία ήδη από τους προϊστορικούς χρόνους, ενώ στην περιοχή των Παλατιών πιθανολογείται ότι βρισκόταν η αρχαία πόλη Νίσυρος, μία από τις αρχαίες πόλεις της Καρπάθου. Στον λόφο Καστέλος υπάρχουν επίσης ίχνη αρχαίας οχύρωσης, ενώ διάσπαρτα μνημεία μαρτυρούν ότι η περιοχή εξακολούθησε να κατοικείται και στους μεταγενέστερους αιώνες. Η Σαρία, επομένως, δεν ήταν ανέκαθεν το έρημο νησί που βλέπουμε σήμερα. 

Η πιο μυστηριώδης σελίδα της ιστορίας της γράφεται κατά τους μεσαιωνικούς χρόνους. Στην περιοχή των Παλατιών σώζονται κατάλοιπα ενός παλιού οικισμού, που έχει συνδεθεί με την παρουσία Αράβων και Σαρακηνών πειρατών. Η θέση του νησιού, μακριά από τα μεγάλα αστικά κέντρα και κοντά στις θαλάσσιες διαδρομές του Αιγαίου, το έκανε ιδανικό σημείο για ναυτική δραστηριότητα και καταφύγιο. Τα ερείπια των παλιών κτισμάτων, ανάμεσά τους χαρακτηριστικά θολωτά κτίσματα δίνουν σήμερα στην περιοχή μια σχεδόν κινηματογραφική ατμόσφαιρα. 

Και μετά έρχεται η θάλασσα
Η ιστορία, ωστόσο, δεν είναι ο μόνος λόγος για να βάλετε τη Σαρία στο ραντάρ σας. Το νησί διαθέτει ένα ιδιαίτερα άγριο φυσικό τοπίο, με απόκρημνες ακτές, μικρούς όρμους και παραλίες που προσεγγίζονται από τη θάλασσα. Ανάμεσα στα πιο γνωστά σημεία είναι η παραλία Παλάτια και η παραλία Αλιμούντας γνωστή για τα καταγάλανα, πεντακάθαρα νερά και την απόλυτη απομόνωση που προσφέρει. Εδώ δεν θα βρείτε την κλασική εικόνα μιας οργανωμένης παραλίας με ξαπλώστρες και beach bar. Η εμπειρία είναι περισσότερο αυτή μιας ημερήσιας εξερεύνησης. 

Η άγρια γοητεία της ενδοχώρας
Για όσους, όμως, αντέχουν να αποχωριστούν για λίγο τη σκιά των αλμυρικιών, η Σαρία επιφυλάσσει μια ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη στο εσωτερικό της. Πίσω ακριβώς από τα Παλάτια, ξεκινά ένα επιβλητικό, βαθύ φαράγγι, το Φαράγγι του Έντη. Περπατώντας ανάμεσα στους κάθετους, θεόρατους βράχους, η αίσθηση της απομόνωσης γίνεται σχεδόν απόλυτη. Το μονοπάτι αυτό ανηφορίζει για να καταλήξει στο Άργος, έναν παλιό αγροτικό οικισμό που μαρτυρά μια άλλη, πιο πρόσφατη πτυχή της ιστορίας του νησιού. Αν και σήμερα η Σαρία μοιάζει έρημη, για αιώνες αποτελούσε το «ζωντανό κτήμα» των κατοίκων της Ολύμπου, του διάσημου παραδοσιακού χωριού της βόρειας Καρπάθου. Οι Ολυμπίτες μετακόμιζαν εδώ κάθε καλοκαίρι με τα ζώα τους, καλλιεργούσαν τη λιγοστή γη και έμεναν σε μικρά, πέτρινα αγροτόσπιτα. Ακόμα και σήμερα, τα μόνα μάτια που θα σας κοιτάξουν καθώς διασχίζετε το Άργος είναι τα ελεύθερα κατσίκια που περιπλανιούνται στα βράχια, ιδιοκτησία των κτηνοτρόφων που συνεχίζουν να επισκέπτονται το νησί. 

Το πανηγύρι της Σαρίας
Αυτή η βαθιά, σχεδόν μυστικιστική σιωπή του νησιού σπάει μόνο μια φορά τον χρόνο, σε μια γιορτή που συμπυκνώνει όλη την ψυχή της Καρπάθου. Στις 26 και 27 Ιουλίου, στο πανηγύρι του Αγίου Παντελεήμονα, δεκάδες Ολυμπίτες και ταξιδιώτες καταφθάνουν με καραβάκια για να τιμήσουν τον Άγιο και το έρημο νησί μεταμορφώνεται ξαφνικά σε μια ζωντανή αγκαλιά. Οι λύρες, οι τσαμπούνες και οι αυτοσχέδιες μαντινάδες αντηχούν πάνω από τα αρχαία ερείπια σε ένα ολονύχτιο γλέντι που ενώνει το χθες με το σήμερα.

Μια εμπειρία έξω από τον χάρτη
Η Σαρία είναι σήμερα ακατοίκητη και έχει χαρακτηριστεί αρχαιολογικός χώρος, προστατεύοντας τα ίχνη της μακραίωνης ιστορίας της. Και κάπως έτσι, ένα νησί που απέχει ελάχιστα από την Κάρπαθο μοιάζει να βρίσκεται πολύ πιο μακριά: σε μια άλλη εποχή, όπου οι αρχαίοι οικισμοί, οι θαλασσινοί ταξιδιώτες και οι πειρατές άφηναν το αποτύπωμά τους στις ακτές του Αιγαίου. Αν  ψάχνετε την πολυτέλεια της απόλυτης ελευθερίας, τότε αυτό το μικρό κομμάτι γης στο Αιγαίο θα σας χαρίσει μια από τις πιο δυνατές ταξιδιωτικές σας αναμνήσεις.