Ξεφεύγοντας λίγο από τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες που όλοι έχουμε επισκεφτεί κάποια στιγμή στη ζωή μας, η Ευρώπη «κρύβει» μοναδικές ομορφιές σε χωριά που ενδεχομένως να μη γνωρίζετε.

Μεσαιωνικές εκκλησίες, πλακόστρωτοι δρόμοι, ατελείωτοι αμπελώνες… Η καρδιά μιας χώρας μπορεί να χτυπάει στις μεγάλες πόλεις της, η ψυχή της, όμως, κρύβεται στις μικρές γωνιές της, εκεί που η φύση και η παράδοση συναντούν την ομορφιά και τη μοναδικότητα.

Από την Τσεχία και τη Γαλλία, μέχρι την Ιρλανδία και τη Σκωτία, όμορφα χωριά και ασυναγώνιστα τοπία, περιμένουν τους πιο… ψαγμένους τουρίστες να τα ανακαλύψουν.

Staufen im Breisgau, Γερμανία
Στη νότια Γερμανία, στο τέλος του «Μαύρου Δάσους» υπάρχει μια τοποθεσία που για τους κοντινούς ταξιδιώτες αποτελεί το ιδανικό μέρος για Σαββατοκύριακο, ενώ για τους μακρινούς κάτι που πρέπει να δουν οπωσδήποτε. Περίπου 75 λεπτά από το Στρασβούργο με το αυτοκίνητο, περνώντας λόφους με αμπελώνες, καταλαβαίνετε ότι φτάνετε στο χωριό με το παχουλό άγαλμα του Βάκχου που θα βρεθεί στο δρόμο σας. Με τα παστέλ χρώματα στα σπίτια, την όμορφη αγορά και τη γοτθική επιγραφή στο Δημαρχείο, το μέρος είναι πολύ γραφικό κι έχει, μάλιστα, και το δικό του μύθο που λέει ότι όποιος πιει λίγο παραπάνω και πέσει στα αρδευτικά χαντάκια, θα παντρευτεί μια ντόπια –ή έναν ντόπιο.

Lavenham, Αγγλία
Το Lavenham στο Suffolk ίσως και να είναι το πιο όμορφο χωριό της Αγγλίας, με τα πρωτότυπα σπίτια και τα χαριτωμένα μαγαζιά και τις τσαγερί του που σερβίρουν ψωμί από βρώμη και φρέσκια κρέμα από γάλα. Τη μεσαιωνική περίοδο, το χωριό αυτό ήταν ανάμεσα στα 20 πιο πλούσια της Αγγλίας, ενώ σήμερα αποτελεί μια ευχάριστη ημερήσια εκδρομή για τους Άγγλους. Χαρακτηριστικό του, η εκκλησία του 15ου αιώνα που δεσπόζει επιβλητικά. Το τρένο από το σταθμό London Liverpool Street στο Λονδίνο κάνει 50 λεπτά μέχρι το Colchester και στη συνέχεια μπορείτε να φτάσετε στο μαγευτικό αυτό χωριό με το τοπικό λεωφορείο.

Aberdour, Σκωτία
Το τρένο από το Εδιμβούργο, σε περίπου μισή ώρα σταματά σε ένα βικτωριανό σταθμό, διπλά σε μια στενή κοιλάδα με λουλούδια, στη σκιά ενός μεσαιωνικού κάστρου κι εκεί το Aberdour αρχίζει να ξεδιπλώνει τις ομορφιές του. Δεν είναι μέρος πολύ φιλικό προς το αυτοκίνητο, αλλά δεν έχει και κανένα λόγο να είναι, αφού μπορεί κάποιος να δει τα πάντα, περπατώντας. Κάθε Αύγουστο αποτελεί τη βάση για όσους θέλουν να επισκεφτούν το Διεθνές Φεστιβάλ του Εδιμβούργου, ενώ τον υπόλοιπο χρόνο είναι ένα αρκετά ενεργό μέρος, με παντοπωλείο, τέσσερις pub, ακόμη και μαγαζί με… παγανιστικές προμήθειες.

Roundstone, Ιρλανδία
Κανένα βατόμουρο δεν είναι πιο νόστιμο από τα βατόμουρα του Roundstone, ενός χωριού του 19ου αιώνα στη δυτική ακτή της Ιρλανδίας που απέχει 120 χιλιόμετρα από το Galway. Εκτός από τα βατόμουρα, όμως, το μέρος έχει κι άλλα στοιχεία για τα οποία αξίζει να το επισκεφτεί ένας ταξιδιώτης. Στο λόφο Errisbeg μπορεί να θαυμάσει κανείς την υπέροχη θέα της οροσειράς Twelve Bens, στο κέντρο του να χαζέψει τα πολύχρωμα σπίτια του, ενώ σε περίπτωση βροχής –κάτι που συμβαίνει συχνά στη Ιρλανδία- το O’Dowds bar με το τζάκι, το ιρλανδέζικο ουίσκι και τις Guinness του, είναι πάντα πρόθυμο να προσφέρει μια γνήσια ιρλανδική στέγη.

Getaria, Ισπανία
Αν δεν ήταν το San Sebastián στα 24 χιλιόμετρα μακριά, το βασκικό αυτό χωριό ίσως να μην αποτελούσε έναν από τους αγαπημένους προορισμούς των Ισπανών. Ευτυχώς, όμως, το λιμανάκι αυτό είναι διάσημο για τα θαλασσινά του (καλαμαράκι και καλκάνι από τον Βισκαϊκό Κόλπο στο γκριλ a la plancha) και τα Σαββατοκύριακα πολλοί το επισκέπτονται για φαγητό και λευκό Rioja.

Terschelling, Ολλανδία
Στα 136 χιλιόμετρα από το Άμστερνταμ και βορειοανατολικά του Vlieland, το μήκους 30 χιλιομέτρων νησί του Terschelling, αποτελεί παράδεισο για τους ταξιδιώτες που αναζητούν ηρεμία και θάλασσα. Βίλλες του 19ου αιώνα και ξύλινα σπίτια φωτίζονται από το φάρο Brandaris, τον πιο παλιό φάρο της Ολλανδίας που χτίστηκε το 1594 κι όταν βραδιάζει, γύρω στα μεσάνυχτα τους καλοκαιρινούς μήνες, οι ντόπιοι το… ρίχνουν έξω στα τοπικά μπιστρό στο λιμάνι, πίνοντας μπίρα Jupiler και γλεντώντας τη ζωή.

Slavonice, Τσεχία
Tο Slavonice βρίσκεται κάπου ανάμεσα στην Πράγα και τη Βιέννη, κοντά στα αυστριακά σύνορα. Από τη Βελούδινη Επανάσταση κι έπειτα, το χωριό αυτό με τα όμορφα σπίτια του, βαμμένα με αναγεννησιακές ζωγραφιές από βιβλικές σκηνές, άρχισε να ελκύει ζωγράφους και αγγειοπλάστες από την Πράγα που έψαχναν για καταφύγιο. Σήμερα, το Slavonice Institute του αρχιτέκτονα John Lifton αποτελεί κέντρο τέχνης και προοδευτικής σκέψης, δίνοντας σοβαρές πιθανότητες στο Slavonice να μπει στον παγκόσμιο χάρτη των τεχνών.

St. Geniès, Γαλλία
Το St.-Geniès στο Dordogne, στις δύο ώρες από το Bordeaux, είναι ένα μικρό, χαριτωμένο χωριουδάκι, με ένα κάστρο και μια εκκλησία του 12ου αιώνα στο κέντρο του, η αρχιτεκτονική των οποίων προκαλεί θαυμασμό στους επισκέπτες του. Αν σε αυτά προσθέσουμε και τα όμορφα κτίρια τριγύρω με τις χαρακτηριστικές σκεπές τους, όλα κατασκευασμένα από το ίδιο πέτρωμα, το χωριό αποτελεί ένα πραγματικά παραμυθένιο μέρος.