Η Λατινική Αμερική είναι μια τεράστια και ανεξερεύνητη ήπειρος, γεμάτη φυσικές ομορφιές, περιπέτειες και επίδοξες ανακαλύψεις. Ένα ταξίδι σε αυτή την ήπειρο είναι πραγματική εμπειρία ζωής. Από πού ξεκινάμε όμως;

H Νότια Αμερική γοητεύει τους ταξιδιώτες με την πληθώρα των φυσικών και πολιτιστικών αξιοθέατών της και με ένα μωσαϊκό πολιτισμών, από ανθρώπους διαφόρων φυλών. Ρίξτε μια γρήγορη ματιά στα «must» αυτής της γοητευτικής ηπείρου και θα καταλάβετε ποιοι είναι οι λόγοι -πανέμορφες παραλίες, χιονισμένα βουνά, τροπικά δάση και εντυπωσιακά μνημεία- που την κάνουν τόσο ξεχωριστή κι έναν ταξιδιωτικό προορισμό-εμπειρία ζωής.

Υπάρχει μόνο ένα… πρόβλημα: αυτή η ήπειρος είναι τεράστια και δεν υπάρχει τρόπος να τα δείτε όλα (εκτός βέβαια αν έχετε ατέλειωτο χρόνο και χρήματα για να ξοδέψετε). Αν λοιπόν έχετε πάρει την απόφαση να πάτε, αλλά δε γνωρίζετε ακριβώς από πού να αρχίσετε, ακολουθεί ένα… γρήγορο αλφαβητάρι για τους κορυφαίους προορισμούς της νότιας Αμερικής…

Περού και Βολιβία

Ένα από τα κλασικά ταξίδια στη Νότια Αμερική, είναι οι περιοχές γύρω από τις Άνδεις, με τα παραδοσιακά χωριά, τις αποικιακές πόλεις και τα αρχαία ερείπια που βρίσκονται ανάμεσα στις εντυπωσιακές βουνοκορφές. Το Περού ( www.visitperu.com ) είναι μια καλή ιδέα για να ξεκινήσετε το ταξίδι σας. Ψηλά στις Άνδεις, θα βρείτε το μαγευτικό Cuzco, την αρχαιότερη διαρκώς κατοικημένη πόλη της ηπείρου και ένα ιδανικό μέρος για να εξερευνήσετε τους αρχαιολογικούς θησαυρούς, όπως αυτός στο Μάτσου Πίτσου. Στο Περού μπορείτε επίσης να κάνετε τα εξής: πεζοπορία στην Cordillera Blanca, βόλτα στα πλακόστρωτα σοκάκια της Arequipa και στις μυστικιστικές Γραμμές Νάζκα ( http://whc.unesco.org/en/list/700 ) και επίσκεψη στα νησιά της λίμνης Τιτικάκα.

Στην Τιτικάκα, μπορείτε να συνεχίσετε με βάρκα απέναντι προς τη Βολιβία, με τα συναρπαστικά παραδοσιακά χωριά, τα πλούσια δάση, τα ψηλά βουνά και τις όμορφες αλυκές Salar de Uyuni, τη μεγαλύτερη αλατολίμνη του κόσμου, που βρίσκεται σε ύψος 3.656 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας!

Εκουαδόρ

Εάν ο χρόνος σας είναι περιορισμένος, αλλά θέλετε να δείτε όσο περισσότερα γίνεται, το μικρό Εκουαδόρ ( www.ecuadortouristboard.com ) είναι μια καλή επιλογή. Έχει όμορφες αποικιακές πόλεις όπως το Quito και η Cuenca. Τα φημισμένα βουνά των Άνδεων δε βρίσκονται μακριά και μπορείτε να ακολουθήσετε ενδιαφέρουσες πεζοπορικές διαδρομές σε «άγρια» τοπία ( είναι γνωστή η τετραήμερη εκδρομή Quilotoa loop), να κάνετε ποδήλατο βουνού, να παρατηρήσετε τα πουλιά ή να οργανώσετε βόλτες με άλογα στις πλαγιές των χιονισμένων ηφαίστεια (όπως το Cotopaxi). Μπορείτε επίσης να περάσετε μερικές μέρες σε ένα παραδοσιακό κατάλυμα μέσα στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Εάν ο χρόνος και ο προϋπολογισμός σας, σας το επιτρέπουν, κάντε ένα 5ήμερο ταξίδι στα εκπληκτικά νησιά Galapagos, για να μείνετε με τις καλύτερες εντυπώσεις κατά την επιστροφή σας.

Βραζιλία

Μεγαλύτερη από τις ηπειρωτικές ΗΠΑ, η Βραζιλία ( www.braziltour.com ) είναι γεωγραφικά και οικονομικά, ο γίγαντας της Νότιας Αμερικής. Είναι επίσης η πιο ακριβή χώρα της Λατινικής Αμερικής, γι’ αυτό κάντε τα σχέδιά σας αναλόγως. Στην άκρη βουνών με πυκνή βλάστηση, το Ρίο ντε Τζανέιρο είναι ένα εκπληκτικό μέρος για να γνωρίσετε τη Βραζιλία, με μια μεγάλη μουσική σκηνή, δαντελωτές παραλίες και πολλά φεστιβάλ. Λίγες ώρες μακριά, μπορείτε να εξερευνήσετε τις πιο απομακρυσμένες ακτές, νησιά με τροπικά δάση (όπως το Ilha Grande) και αποικιακές πόλεις (π.χ. Paraty). Αν έχετε περισσότερο χρόνο, μπορείτε να επισκεφθείτε κι άλλες περιοχές, όπως το Σαλβαδόρ στα βορειοανατολικά, μια πολύχρωμη αποικιακή πόλη, καρδιά της αφρο-βραζιλιάνικης κουλτούρας. Άλλες επιλογές είναι: οι εκπληκτικοί καταρράκτες Iguazu Falls στα σύνορα με την Αργεντινή, οι πόλεις Belem ή Manaus, πύλες προς τον Αμαζόνιο και η αρχιτεκτονικά ενδιαφέρουσα Μπραζίλια.

Κολομβία

Αν δεν το έχετε ακούσει μέχρι τώρα, η Κολομβία ( www.colombia.travel/en ) είναι καλή επιλογή για ταξίδια και ασφαλέστερη από ό, τι ήταν εδώ και δεκαετίες. Η Μπογκοτά, η ορεινή της πρωτεύουσα, είναι ένας πολιτιστικός παράδεισος με πολλά νυχτερινά μαγαζιά με salsa, όμορφα καφέ και ενδιαφέροντα αξιοθέατα σε κοντινή απόσταση –συμπεριλαμβανομένου του σουρεαλιστικού υπογείου καθεδρικού ναού του αλατιού, Zipaquirá, 50 χιλιόμετρα βόρεια. Στην Κολομβία μπορείτε επίσης: να κάνετε ηλιοθεραπεία στην καραϊβική ακτή της Taganga και μπάνιο στις παρθένες παραλίες του κοντινού Parque Nacional Tayrona, πεζοπορία στη Ciudad Perdida («Χαμένη Πόλη»), τη μεγαλύτερη προκολομβιανή πόλη στην Αμερική και να εξερευνήσετε τους φωτισμένους δρόμους της αποικιακής Cartagena και τις ομορφιές των γειτονικών κοραλλιογενών νησιών της.

Αργεντινή και Χιλή

Στο νότιο άκρο της Λατινικής Αμερικής, οι δύο αυτές χώρες ( www.turismo.gov.ar/eng/menu.htm και www.tourismchile.com ) έχουν απέραντους αμπελώνες και «ζωντανές» πρωτεύουσες και μοιράζονται μια εκπληκτική περιοχή με λίμνες, όπου υπάρχουν θερμές πηγές, γραφικά χωριά και πολλές επιλογές για υπαίθριες δραστηριότητες (πεζοπορία, ράφτινγκ, ορειβασία, σκι κ.ά.. Στην Παταγονία, ( www.patagonia-argentina.com) θα ζήσετε την απόλυτη περιπέτεια: πεζοπορία και ιππασία με φόντο τους παγετώνες, απολιθωμένα δάση, χιονισμένες κορυφές και άλλα μαγευτικά τοπία.