Η περιοδοντίτιδα είναι μια σοβαρή μόλυνση των ούλων που καταστρέφει τον μαλακό ιστό και τα οστά που στηρίζουν τα δόντια, ενώ μπορεί να προκαλέσει απώλεια των δοντιών ή, ακόμη χειρότερα, αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου και άλλων σοβαρών προβλημάτων υγείας.

Η περιοδοντίτιδα είναι κοινό πρόβλημα, αλλά σε μεγάλο βαθμό μπορεί να προληφθεί. Πρόκειται στην ουσία για το αποτέλεσμα της κακής στοματικής υγιεινής, αν και αυτό δεν είναι απόλυτο. Το καθημερινό βούρτσισμα, ωστόσο η χρήση οδοντικού νήματος και η τακτικός επαγγελματικός οδοντιατρικός καθαρισμός μπορεί να μειώσει σημαντικά τις πιθανότητες εμφάνισή της

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Τα συμπτώματα της περιοδοντίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πρησμένα ούλα

• Έντονα κόκκινα ή μοβ ούλα

• Ούλα που όταν τα αγγίζετε, τα αισθάνεστε τρυφερά

• Ούλα που υποχωρούν

• Νέα κενά ανάμεσα στα δόντια

• Πύον ανάμεσα στα δόντια και τα ούλα

• Κακή αναπνοή

• Κακή γεύση στο στόμα

• Χαλαρά δόντια

• Αλλαγή στον τρόπο, που πλησιάζουν τα δόντια σας μεταξύ τους όταν δαγκώνετε.

Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ή κατηγορίες περιοδοντίτιδας. Η χρόνια περιοδοντίτιδα είναι η πιο κοινή και επηρεάζει κυρίως τους ενήλικες, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις εμφανίζεται και σε παιδιά. Αντίθετα, η επιθετική περιοδοντίτιδα αρχίζει συνήθως στην παιδική ηλικία ή την πρώιμη ενήλικη ζωή και επηρεάζει μόνο 1 έως 2% του πληθυσμού.

Αιτίες

Οι ειδικοί θεωρούν, ότι η περιοδοντίτιδα ξεκινά με την πλάκα, η οποία αποτελείται κυρίως από βακτήρια. Η πλάκα σχηματίζεται πάνω στα δόντια σας, όταν τα άμυλα και τα σάκχαρα στα τρόφιμα αλληλεπιδρούν με τα βακτήρια που συνήθως βρίσκονται στο στόμα σας. Το βούρτσισμα των δοντιών σας αφαιρεί την πλάκα, αλλά νέες μορφές της εμφανίζονται γρήγορα, συνήθως μάλιστα μέσα σε 24 ώρες.

Η πλάκα, που μένει πάνω στα δόντια σας περισσότερο από δύο ή τρεις ημέρες μπορεί να σκληρύνει κάτω από τα ούλα σας. Τα υπολείμματα αυτά δημιουργούν τις βάσεις για την πλάκα δυσχεραίνοντας την αφαίρεσή της και δημιουργώντας στην ουσία ένα ευνοϊκό περιβάλλον για τα βακτήρια.

Τα υπολείμματα της πλάκας και της πέτρας παραμένουν στα δόντια σας προκαλώντας ακόμη μεγαλύτερη ζημιά. Αρχικά, μπορεί απλά να ερεθίσουν τα ούλα, ξεκινώντας από το μέρος των ούλων σας γύρω από τη βάση των δοντιών σας. Αυτό ονομάζεται ουλίτιδα, η πιο ήπια μορφή της περιοδοντικής νόσου.

Αλλά η συνεχής φλεγμονή προκαλεί τελικά εστίες («τσέπες») που αναπτύσσονται μεταξύ των ούλων και των δοντιών, οι οποίες γεμίζουν με πλάκα, πέτρα και βακτήρια.

Με τον καιρό, αυτές οι «τσέπες» γίνονται βαθύτερες και συσσωρεύουν ακόμα περισσότερα βακτήρια, προχωρώντας μέχρι τον ιστό των ούλων. Αυτές οι βαθιές μολύνσεις προκαλούν απώλεια του ιστού και των οστών. Εάν μάλιστα καταστραφεί μεγάλο μέρος του ιστού, μπορεί να χάσετε ένα ή περισσότερα δόντια.

Παράγοντες κινδύνου

Οι παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης της περιοδοντίτιδας περιλαμβάνουν:

• Ουλίτιδα

• Κληρονομικότητα

• Κακή στοματική υγιεινή

• Κάπνισμα

• Διαβήτης

• Ηλικία

• Μειωμένη ανοσία, όπως αυτή που προκύπτει με λευχαιμία ή HIV / AIDS ή χημειοθεραπεία

• Κακή διατροφή

• Ορισμένα φάρμακα

• Ορμονικές αλλαγές, όπως αυτές που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη ή την εμμηνόπαυση

• Κατάχρηση ουσιών

• Κακή τοποθέτηση οδοντιατρικών αποκαταστάσεων.

Επιπλοκές

Η πιο προφανής έκβαση της περιοδοντίτιδας είναι η απώλεια των δοντιών, αλλά υπάρχουν και άλλες επιπλοκές που μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Μάλιστα κάποιες από αυτές, που σχετίζονται με την ασθένεια των ούλων είναι:

• Η στεφανιαία νόσος

• Το εγκεφαλικό επεισόδιο

• Η γέννηση μωρών χαμηλού βάρους

• Ο κακώς ελεγχόμενος διαβήτης

• Διάφορα αναπνευστικά προβλήματα.

Οι έρευνες δείχνουν ότι τα βακτήρια, που είναι υπεύθυνα για την περιοδοντίτιδα μπορεί να εισχωρήσουν στο αίμα, μέσα από τους ιστούς των ούλων σας, επηρεάζοντας στη συνέχεια τους πνεύμονες, την καρδιά και άλλα μέρη του σώματός. Για παράδειγμα, τα βακτήρια μπορούν να ταξιδεύουν μέσα από τις στις αρτηρίες στην καρδιά σας, όπου μπορούν να πυροδοτήσουν έναν φαύλο κύκλο φλεγμονών και αρτηριακής στένωσης, που συμβάλλει στην καρδιακή προσβολή.

Πότε πρέπει να δείτε οδοντίατρο;

Τα υγιή ούλα είναι σταθερά και απαλά ροζ. Αν τα ούλα σας είναι πρησμένα, έχουν σκούρο κόκκινο χρώμα και αιμορραγούν εύκολα ή παρουσιάζουν άλλα σημεία ή συμπτώματα της περιοδοντίτιδας, επισκεφθείτε τον οδοντίατρο σας άμεσα. Όσο πιο γρήγορα αναζητήσετε περίθαλψη, τόσο καλύτερες οι πιθανότητές σας για να αναστρέψετε τις ζημιών από την περιοδοντίτιδα, αλλά και να προλάβετε άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας.

Μέτρα πρόληψης

Ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί η περιοδοντίτιδα είναι να ακολουθείτε ένα πρόγραμμα καλής στοματικής υγιεινής καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής σας. Αυτό σημαίνει βούρτσισμα των δοντιών τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα (το πρωί και πριν πάτε για ύπνο) και οδοντικό νήμα τουλάχιστον μία φορά την ημέρα.

Ακόμα καλύτερα, μπορείτε να βουρτσίζετε τα δόντια σας μετά από κάθε γεύμα ή σνακ ή όποτε σας έχει υποδείξει ο οδοντίατρός σας. Θυμηθείτε ότι ένα σωστό βούρτσισμα πρέπει να διαρκεί τρία έως πέντε λεπτά, ενώ η χρήση οδοντικού νήματος, επιτρέπει να καθαρίσετε ακόμα καλύτερα τα υπολείμματα τροφής και τα βακτήρια.

Επίσης, καλό θα ήταν να επισκέπτεστε τον/την οδοντίατρό σας τακτικά για καθαρισμούς, συνήθως κάθε 6 με 12 μήνες, αλλά αυτό αλλάζει ανά περίπτωση, καθώς λόγω συγκεκριμένων παραγόντων, μπορεί να χρειαστείτε πιο συχνό καθαρισμό.

Πώς πρέπει να βουρτσίζετε τα δόντια σας;

Εκτός από την επαγγελματική φροντίδα, μπορείτε να περιορίσετε τις πιθανότητες εμφάνισης περιοδοντίτιδας ακολουθώντας τους κανόνες για ένα σωστό βούρτσισμα:

• Χρησιμοποιήστε μια μαλακή οδοντόβουρτσα και φροντίστε να την αντικαθιστάτε κάθε τρεις με τέσσερις μήνες.

• Καλό θα ήταν να προτιμήσετε μία ηλεκτρική οδοντόβουρτσα, η οποία μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική στην αφαίρεση της πλάκας και της πέτρας.

• Βουρτσίστε τα δόντια σας δύο φορές την ημέρα ή ακόμα καλύτερα, μετά από κάθε γεύμα ή σνακ.

• Χρησιμοποιήστε ένα στοματικό διάλυμα για να βοηθήσετε στη μείωση της πλάκας ανάμεσα στα δόντια σας.

• Ολοκληρώστε το βούρτσισμα με τη χρήση οδοντικού νήματος με μεσοδόντιο καθαρισμό, όπως το τα οδοντιατρικά stick, που είναι ειδικά σχεδιασμένα για τον καθαρισμό των δοντιών σας.

• Μη βασίζεστε μόνο σε οδοντόκρεμες, που υπόσχονται ότι καταπολεμούν την πέτρα, αμελώντας να χρησιμοποιήσετε οδοντικό νήμα και διάλυμα.