Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν πως έγινε εφικτή η «ανάγνωση» του DNA ενός εμβρύου με την λήψη αίματος της εγκύου μητέρας του.

Η επιστημονική κοινότητα ανακοίνωσε πως για πρώτη φορά έγινε εφικτή η «ανάγνωση» του DNA ενός εμβρύου με την λήψη αίματος της εγκύου μητέρας του. Πρόκειται για μια επαναστατική μέθοδο που ουσιαστικά ανοίγει το δρόμο στην προγεννητική διάγνωση. Μέχρι σήμερα, οι πιο ακριβείς τεχνικές ελέγχου ενός εμβρύου για πιθανές ανωμαλίες μετά τη γέννησή του, περιέχουν ένα ποσοστό κινδύνου για το ίδιο το αγέννητο παιδί, επειδή οι γιατροί πρέπει να πάρουν δείγμα εμβρυικού ιστού από τη μήτρα (κυρίως μέσω αμνιοκέντησης). Ειδικά για τις μεγαλύτερης ηλικίας εγκύους, που θέλουν να ξέρουν τις πιθανότητες χρωμοσωμικών ανωμαλιών για το παιδί τους, όπως το σύνδρομο Ντάουν, τέτοιες εξετάσεις αποτελούν συχνά δίλημμα, καθώς, μεταξύ άλλων, αυξάνουν τον κίνδυνο αποβολής (μια πιθανότητα πάντως πολύ μικρή, γύρω στο 0,06%, σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις).

Οι ερευνητές από το Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, υπό τον παθολόγο Ντένις Λο, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό "Science Translational Medicine", σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, το New Scientist και το Science, αναφέρουν ότι η νέα μη επεμβατική διαγνωστική μέθοδος απαλλάσσει τις υποψήφιες μητέρες από τέτοια άγχη, αφού όλο το γενετικό υλικό του εμβρύου μπορεί πλέον να «διαβαστεί» μέσα στο αίμα της εγκύου.

Όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, το εμβρυικό DNA αποτελεί περίπου το 10% του πλάσματος αίματος μιας εγκύου γυναίκας. Όμως επειδή τα μόρια του DNA στο πλάσμα υπάρχουν σε διάσπαρτη μορφή, η συνένωση όσων ανήκουν στο μωρό και η διάκριση του μητρικού από το εμβρυικό DNA μέσα στο αίμα της εγκύου είχε ως τώρα αποδειχτεί τεχνικά πολύ δύσκολη.

Η νέα ανακάλυψη όμως μπορεί να απομονώνει πλέον τις εμβρυικές γενετικές "υπογραφές" στο μητρικό DNA και μετά να τις συγκρίνει με γενετικούς "χάρτες" του πατέρα και της μητέρας. Με αυτό τον τρόπο, οι κινέζοι επιστήμονες κατάφεραν να κατασκευάσουν ένα γενετικό "χάρτη" για όλο το γονιδίωμα του εμβρύου, το οποίο στη συνέχεια μπορούν να αναλύσουν για να βρουν τυχόν μεταλλάξεις και ανωμαλίες.

Ωστόσο, η νέα μέθοδος δεν μπορεί ακόμη να αξιοποιηθεί σε ευρεία κλίμακα καθώς το υψηλό κόστος της (γύρω στα 200.000 δολάρια για κάθε ανάλυση) την καθιστούν σχεδόν απαγορευτική για το μέσο πορτοφόλι. Οι επιστήμονες αναφέρουν όμως, πως στην πορεία των ετών η τιμή θα μειωθεί σημαντικά σε συνδυασμό με την παράλληλη ανάπτυξη της τεχνολογίας ανάγνωσης του DNA.