Αν φροντίζετε σωστά τα αλεξανδρινά σας, θα μπορείτε να τα απολαμβάνετε για πολύ περισσότερο χρόνο μετά τις γιορτές.

Τα υπέροχα φύλλα τους, σε διάφορα χρώματα, σχήματα και μεγέθη, δίνουν χρώμα σε κάθε δωμάτιο και δημιουργούν μια ζεστή ατμόσφαιρα τις μουντές μέρες του φθινοπώρου και του χειμώνα. Οι ειδικοί του Stars for Europe (SfE) γνωρίζουν ποιες συμβουλές πρέπει να ακολουθήσετε για να διατηρήσετε τα αλεξανδρινά σας υγιή και δυνατά, ώστε να κρατήσουν τα λαμπερά τους χρώματα μέχρι και τη νέα χρονιά.

Αγοράστε φυτά που έχουν διατηρηθεί σωστά
Η άγρια μορφή των αλεξανδρινών προέρχεται από το Μεξικό. Στο τροπικό κλίμα της χώρας, τα φυτά αναπτύσσονται σε θάμνους του ενός μέτρου και η αγάπη τους για φως και ζεστασιά έχει περάσει και στις σύγχρονες ποικιλίες. Το σκοτάδι, τα ρεύματα αέρα και γενικά το κρύο είναι οι κύριοι εχθροί των αλεξανδρινών. Έτσι, όταν αγοράζετε, βεβαιωθείτε ότι τα φυτά είναι τοποθετημένα σε κατάλληλο μέρος. Τα αλεξανδρινά που βρίσκονται σε σκοτεινά σημεία, στην είσοδο, εκτεθειμένα σε ρεύματα αέρα ή σε εξωτερικό χώρο με θερμοκρασίες κάτω των 15°C συνήθως χάνουν τα φύλλα τους μέσα σε λίγες ημέρες από την αγορά και λίγο αργότερα ξεραίνονται, οπότε καλό είναι να τα αποφεύγετε. Ένα υγιές αλεξανδρινό ξεχωρίζει από το πλούσιο, πυκνό και χωρίς σημάδια φύλλωμά του και τα κιτρινοπράσινα άνθη στο κέντρο των πολύχρωμων φύλλων. Το χώμα δεν πρέπει να είναι ούτε ξηρό ούτε πολύ υγρό. Οι ειδικοί του SfE συμβουλεύουν επίσης να μην αγοράζετε φυτά με glitter. Όσο εντυπωσιακή και να είναι η λάμψη, δεν κάνει καλό ούτε στα αλεξανδρινά ούτε στο περιβάλλον.

 Τυλίξτε τα και πηγαίνετε γρήγορα στο σπίτι
Μετά την αγορά, τυλίξτε καλά το αλεξανδρινό σας και φέρτε το γρήγορα στο σπίτι. Τα φυτώρια και τα ανθοπωλεία, προσφέρουν συνήθως δωρεάν το περιτύλιγμα για την προστασία των φυτών σας κατά τη μεταφορά. Το τύλιγμα είναι απαραίτητο, ειδικά σε περιοχές με εξωτερικές θερμοκρασίες κάτω των 15°C. Επίσης, το τύλιγμα, εκτός από το κρύο, προστατεύει το αλεξανδρινό και από τα ρεύματα αέρα. Όσες περισσότερες στρώσεις χαρτιού τοποθετήσετε γύρω από το φυτό σας, τόσο καλύτερη προστασία θα έχει από τον κρύο αέρα. Σε θερμοκρασίες υπό το μηδέν, καλό είναι να τυλίξετε και τη γλάστρα, καθώς ούτε αυτή ούτε το χώμα προσφέρουν αρκετή προστασία στις ευαίσθητες ρίζες των αλεξανδρινών. Τέλος, αν μεταφέρετε το αλεξανδρινό σας με το αυτοκίνητο, μην το αφήνετε για πολλή ώρα μέσα τις ημέρες με πολύ κρύο. Αν το αυτοκίνητό μας δεν έχει θέρμανση, το κρύο εισέρχεται πολύ γρήγορα στο εσωτερικό με αποτέλεσμα ακόμη και τα καλά τυλιγμένα φυτά να μην επιβιώνουν για πολύ.

Προσαρμόστε σιγά-σιγά το φυτό σας στη νέα θερμοκρασία περιβάλλοντος
Όταν φτάσετε στο σπίτι, αφαιρέστε το περιτύλιγμα από το αλεξανδρινό σας. Για να γίνει ομαλή μετάβαση από το κρύο στη ζέστη χωρίς να επηρεαστεί το φυτό, είναι προτιμότερο να μην το μεταφέρετε αμέσως σε ένα ζεστό δωμάτιο. Μπορείτε για παράδειγμα για αρχή να το μεταφέρετε σε ένα πιο δροσερό, φωτεινό δωμάτιο, όπως η κουζίνα ή ο κήπος, ώστε το αλεξανδρινό σας να εγκλιματιστεί πιο ομαλά. Μετά από λίγες ώρες μπορείτε να το μετακινήσετε στην θέση που θέλετε.

Επιλέξτε το κατάλληλο σημείο
Η ιδανική θέση για ένα αλεξανδρινό θα πρέπει να είναι σε ένα μέρος φωτεινό, ζεστό και προστατευμένο από ρεύματα αέρα και μεγάλες διακυμάνσεις θερμοκρασίας. Για παράδειγμα, το σημείο ακριβώς δίπλα στην εξώπορτα δεν είναι κατάλληλο. Γενικά, η θερμοκρασία δωματίου καλό είναι να κυμαίνεται μεταξύ 15-22°C. Μπορείτε, για παράδειγμα, να τοποθετήσετε το αλεξανδρινό σας δίπλα σε ένα καλά μονωμένο παράθυρο. Ωστόσο, είναι σημαντικό να το μεταφέρετε σ’ ένα προστατευμένο σημείο όταν αερίζετε το δωμάτιό σας, ώστε να μην ταλαιπωρηθεί από τα ρεύματα αέρα. Αν τοποθετείτε τα αλεξανδρινά σε περβάζια παραθύρων, ένα πιατάκι κάτω από τη γλάστρα θα προστατέψει το φυτό σας από το κρύο. Είναι γνωστό ότι τα αλεξανδρινά προτιμούν τη ζέστη, αλλά όχι την υπερβολική, οπότε αποφύγετε να το βάλετε δίπλα στο καλοριφέρ ή τη σόμπα, γιατί υπάρχει κίνδυνος να ρίξουν τα φύλλα τους. Θα πρέπει επίσης να θυμάστε ότι όσο πιο ζεστή είναι η ατμόσφαιρα, τόσο περισσότερο νερό χρειάζεται το φυτό.

Τακτικό πότισμα με μέτρο
Τα αλεξανδρινά προτιμούν την ελαφριά ξηρότητα σε σχέση με την υπερβολική υγρασία. Μόνο όταν η επιφάνεια του χώματος έχει στεγνώσει, έχει έρθει η ώρα να το ποτίσετε. Το εσωτερικό της ρίζας δεν πρέπει ποτέ να στεγνώσει. Γενικά είναι δύσκολο να δοθεί μια συγκεκριμένη απάντηση για το πόσο συχνά πρέπει να ποτίζετε. Εκτός από τη θερμοκρασία και την υγρασία του περιβάλλοντος, σημαντικοί παράγοντες είναι, για παράδειγμα, το μέγεθος της γλάστρας. Τα μίνι αλεξανδρινά σε γλάστρες των 6 εκατοστών χρειάζονται πιο συχνά νερό από τα φυτά που βρίσκονται σε γλάστρες των 12-13 εκατοστών, λόγω του μικρότερου όγκου του χώματος.

Τα αλεξανδρινά μπορούν να ποτιστούν με τρεις τρόπους. Είτε από πάνω, είτε από κάτω, είτε με βύθιση στο νερό. Σε όλες τις περιπτώσεις, το ιδανικό είναι να χρησιμοποιείτε νερό σε θερμοκρασία δωματίου. Όταν ποτίζετε από πάνω, ρίξτε μικρές ποσότητες νερού κάθε δύο έως τρεις ημέρες μέχρι το χώμα να είναι ομοιόμορφα υγρό, χωρίς όμως να είναι μουλιασμένο. Όταν ποτίζετε από κάτω, ρίξτε το νερό στη γλάστρα ή στο πιατάκι. Το χώμα θα απορροφήσει όσο χρειάζεται το αλεξανδρινό. Συνεχίστε να προσθέτετε νερό μέχρι να εμποτιστεί το χώμα καλά και να παραμείνει ελάχιστο υγρό στο πιατάκι. Αν επιλέξετε το βύθισμα, κάντε το για περίπου μία φορά την εβδομάδα, μέχρι να σταματήσουν να ανεβαίνουν στην επιφάνεια φουσκάλες. Στη συνέχεια, ανασηκώστε γρήγορα το αλεξανδρινό, αφήστε το να στραγγίξει και τοποθετήστε το φυτό πίσω στο γλαστράκι. Και με τις τρεις μεθόδους είναι σημαντικό να αφαιρέσετε το νερό που περισσεύει στο πιατάκι ή τη γλάστρα το πολύ 15 λεπτά αργότερα για να αποφύγετε το υπερβολικό πότισμα και τον τραυματισμό της ρίζας.

Η κατάλληλη φροντίδα για τα μίνι αλεξανδρινά
Τα μίνι αλεξανδρινά έχουν μεγάλη ζήτηση, καθώς κοστίζουν ελάχιστα και δείχνουν πολύ όμορφα. Ωστόσο, το να τα διατηρήσει κανείς μέχρι το νέο έτος είναι μια πραγματική πρόκληση που προϋποθέτει πολλή φροντίδα.

Τα μικρά αλεξανδρινά έχουν τις ίδιες ανάγκες με τα μεγαλύτερα «αδελφάκια» τους: τους αρέσουν τα φωτεινά, ζεστά και προστατευμένα από τον αέρα σημεία και χρειάζονται τόσο νερό ώστε ούτε να ξεραίνονται ούτε να υγραίνονται πολύ. Μέχρι εδώ, όλα καλά. Ωστόσο, υπάρχουν δύο πράγματα που κάνουν τη φροντίδα αυτών των μίνι φυτών λίγο πιο περίπλοκη. Πρώτον, λόγω του μικρού τους μεγέθους, δεν είναι τόσο ανθεκτικά όσο τα αλεξανδρινά κανονικού μεγέθους, οπότε είναι και πιο απαιτητικά στη φροντίδα. Δεύτερον, έχουν λιγοστό χώμα λόγω της μικρής γλάστρας. Αυτό σημαίνει ότι οι ρίζες τους μπορεί να ξεραθούν ή να μουλιάσουν πολύ γρήγορα, οπότε χρειάζονται μια επιπλέον προσοχή.

Να τα ελέγχετε σε καθημερινή βάση. Τα μεγαλύτερα αλεξανδρινά μπορούν να μείνουν χωρίς φροντίδα για μερικές ημέρες χωρίς κανένα απολύτως πρόβλημα. Τα μίνι αλεξανδρινά, από την άλλη, χρειάζονται περισσότερη παρακολούθηση και καλό θα ήταν να ελέγχετε καθημερινά την υγρασία του χώματός τους. Οι ρίζες των φυτών μπορεί να στεγνώσουν γρήγορα, ειδικά αν βρίσκονται σε έναν ζεστό χώρο ή κοντά σε ένα καλοριφέρ, οπότε θα ήταν καλό να αποφύγετε τέτοια σημεία. Επίσης, το πότισμα των μίνι αλεξανδρινών με κανάτα είναι αρκετά δύσκολο, οπότε οι ειδικοί συνιστούν το πότισμα με βύθιση σε νερό. Για να το κάνετε αυτό, βυθίστε εντελώς τις ρίζες τους σε χλιαρό νερό περίπου κάθε δύο με τρεις ημέρες ή καθημερινά, αν είναι απαραίτητο, και αφήστε τις να στραγγίξουν καλά. Μετά από περίπου 15 λεπτά, ελέγξτε το δοχείο ή το πιατάκι για περίσσια νερού και αδειάστε το.

Η μεταφύτευση συχνά λύνει αρκετά προβλήματα. Μετά την αγορά, η μεταφύτευση των μίνι αλεξανδρινών σε λίγο μεγαλύτερες γλάστρες με περισσότερο λίπασμα ή η φύτευση πολλών μαζί σε μία γλάστρα θα κάνει ευκολότερη την φροντίδα τους και θα αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσής τους. Το περισσότερο χώμα επιτρέπει στα μίνι αλεξανδρινά να αναπτυχθούν, ενώ παράλληλα τα εμποδίζει από το να ξεραθούν ή να μουλιάσουν πολύ γρήγορα. Είναι σημαντικό να επιλέγετε λιπάσματα με καλή αποστράγγιση που δεν είναι πολύ συμπαγή. Το λίπασμα κάκτου, για παράδειγμα, είναι ιδανικό επειδή επιτρέπει την εύκολη αποστράγγιση του πλεονάζοντος νερού. Κατά τη μεταφύτευση, προσέξτε ώστε να μην προκαλέσετε ζημιά στα φυτά σας. Είναι ευκολότερο να βγάλετε ένα φυτό από τη γλάστρα του εάν έχετε ποτίσει τη ρίζα του δύο έως τρεις ώρες πριν. Προσέξτε όμως να μην καλύψετε τα φυτά με υπερβολικό κομπόστ κατά τη μεταφύτευσή τους στη νέα γλάστρα. Ένα στρώμα αποστράγγισης και τρύπες στον πάτο της γλάστρας θα βοηθήσουν να αποφύγετε την υπερβολική υγρασία.