Σήμερα, όμως, όλο και περισσότεροι ειδικοί μιλούν για τον βαθύ πυρήνα του κορμού. Δηλαδή για τους μυς που δεν φαίνονται, αλλά κρατούν σταθερή τη μέση και επηρεάζουν την εικόνα της κοιλιάς.

Κάποτε οι ατελείωτοι κοιλιακοί θεωρούνταν το απόλυτο «εισιτήριο» για επίπεδη κοιλιά και λεπτή μέση, κάτι που πλέον, όμως, όσοι ασχολούνται με το fitness ξέρουν ότι έχει αλλάξει. Σήμερα, όλο και περισσότεροι trainers, φυσικοθεραπευτές και ειδικοί στο Pilates μιλούν για κάτι διαφορετικό: το deep core, δηλαδή τους βαθύτερους μυς του κορμού που δεν φαίνονται απαραίτητα στον καθρέφτη, αλλά επηρεάζουν εντυπωσιακά τη στάση του σώματος, τη στήριξη της μέσης και τελικά την εικόνα της κοιλιάς. Και κάπου εκεί μπαίνουν στη συζήτηση το vacuum, η σανίδα και τα κλασικά crunches. Ποιο από όλα λειτουργεί περισσότερο; Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή όσο νομίζουμε και σίγουρα δεν έχει να κάνει μόνο με το «κάψιμο» στην κοιλιά.

 Η μέση δεν αλλάζει μόνο από το λίπος
Πολλοί άνθρωποι γυμνάζονται συστηματικά αλλά συνεχίζουν να νιώθουν ότι η κοιλιά τους «πετάει» ή ότι η μέση τους δεν δείχνει τόσο γραμμωμένη όσο θα ήθελαν, κάτι που συχνά μας ωθεί να... ιδρώσουμε περισσότερο τη φανέλα, με περισσότερους κοιλιακούς ή πιο σκληρή προπόνηση. Στην πραγματικότητα, όμως, η εικόνα της μέσης επηρεάζεται και από άλλους παράγοντες: τη στάση του σώματος, τη λειτουργία του πυρήνα, την κατακράτηση, ακόμη και τον τρόπο που αναπνέουμε. Ο εγκάρσιος κοιλιακός, για παράδειγμα, λειτουργεί σαν ένας φυσικός κορσές που αγκαλιάζει τον κορμό. Όταν ενεργοποιείται σωστά, η κοιλιά φαίνεται πιο σταθερή και «μαζεμένη», χωρίς απαραίτητα να έχει χαθεί πολύ λίπος. Αυτός είναι και ο λόγος που άνθρωποι που κάνουν Pilates ή στοχευμένη προπόνηση κορμού συχνά δείχνουν πιο «στενοί» στη μέση, ακόμη κι αν δεν έχουν ακραία γράμμωση.

Το vacuum και η επιστροφή μιας παλιάς τεχνικής
Το stomach vacuum έχει επιστρέψει δυναμικά στα social media, κυρίως επειδή υπόσχεται πιο λεπτή μέση χωρίς εξαντλητικές προπονήσεις. Η άσκηση βασίζεται στην ενεργοποίηση του βαθύ πυρήνα και στην ελεγχόμενη αναπνοή και αυτό που συχνά κάνουμε, είναι ουσιαστικά να «ρουφάμε» την κοιλιά προς τα μέσα και να κρατάμε τη σύσπαση για λίγα δευτερόλεπτα. Αυτό που κάνει το vacuum ενδιαφέρον δεν είναι ότι «λιώνει» λίπος -γιατί δεν το κάνει. Μπορεί όμως να βοηθήσει στη νευρομυϊκή ενεργοποίηση του εγκάρσιου κοιλιακού και να βελτιώσει τον έλεγχο της κοιλιάς. Σε ανθρώπους με χαλαρό κορμό, κακή στάση ή κοιλιά που προβάλλει ακόμη και σε χαμηλό βάρος, η διαφορά στην εικόνα μπορεί να είναι αισθητή. Παρόλα αυτά, το vacuum από μόνο του δεν αρκεί, δεν χτίζει σημαντική δύναμη, ούτε αντικαθιστά την ολοκληρωμένη άσκηση κορμού.

Γιατί η σανίδα θεωρείται πιο λειτουργική
Η σανίδα θεωρείται από πολλούς ειδικούς πιο αποτελεσματική από τους κλασικούς κοιλιακούς, γιατί ενεργοποιεί συνολικά τον κορμό. Δεν δουλεύει μόνο τον έξω κοιλιακό, αλλά και βαθύτερους σταθεροποιητές, ενώ ταυτόχρονα συμμετέχουν οι γλουτοί, η πλάτη και οι ώμοι. Επιπλέον, βοηθά στη σταθερότητα της λεκάνης και στη στάση του σώματος, κάτι που έχει σημασία γιατί πολλές φορές η κοιλιά δείχνει πιο έντονη λόγω πρόσθιας κλίσης της λεκάνης ή αδύναμου κορμού. Με άλλα λόγια, κάποιος μπορεί να μην έχει πολύ κοιλιακό λίπος αλλά να φαίνεται πιο «φουσκωμένος» εξαιτίας της στάσης του σώματος. Η σανίδα δεν είναι μαγική άσκηση, αλλά όταν γίνεται σωστά και συνδυάζεται με συνολική ενδυνάμωση, μπορεί να αλλάξει αισθητά την εικόνα της μέσης.

Οι κλασικοί κοιλιακοί δεν είναι άχρηστοι -αλλά δεν κάνουν θαύματα
Τα crunches, δηλαδή οι κλασικοί κοιλιακοί, δαιμονοποιήθηκαν αρκετά τα τελευταία χρόνια, όμως η αλήθεια είναι πιο ισορροπημένη. Οι παραδοσιακοί κοιλιακοί γυμνάζουν κυρίως τον ορθό κοιλιακό, δηλαδή τον μυ που συνδέουμε με το six-pack και αν γίνονται σωστά και χωρίς υπερβολή, μπορούν να αποτελέσουν μέρος ενός ολοκληρωμένου προγράμματος. Το πρόβλημα είναι ότι πολλοί περιμένουν από αυτούς να «κάψουν» τοπικό λίπος στην κοιλιά, κάτι που δεν συμβαίνει, γιατί δεν μπορούμε να επιλέξουμε από πού θα χάσει λίπος το σώμα. Έτσι, ακόμη και εκατοντάδες επαναλήψεις δεν αρκούν για να αλλάξουν δραματικά τη μέση αν δεν υπάρχουν συνολικά σωστή διατροφή, μυϊκή ενδυνάμωση, ύπνος και διαχείριση στρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, η υπερβολή στους κλασικούς κοιλιακούς μπορεί να επιβαρύνει τον αυχένα ή τη μέση, ειδικά όταν η τεχνική δεν είναι σωστή.

Τελικά ποια άσκηση κερδίζει;
Αν ο στόχος είναι μόνο να «συμμαζευτεί» η κοιλιά, καμία άσκηση δεν λειτουργεί μαγικά. Αν όμως μιλάμε για συνολική εικόνα μέσης, σταθερότητα κορμού και καλύτερη στάση σώματος, τότε οι ασκήσεις που ενεργοποιούν το deep core φαίνεται να έχουν το μεγαλύτερο όφελος. Το vacuum μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του κορμού, η σανίδα προσφέρει λειτουργική δύναμη και σταθερότητα και οι κοιλιακοί μπορούν να συμπληρώσουν το πρόγραμμα, αλλά δύσκολα είναι ο πρωταγωνιστής.

Η πραγματική αλλαγή έρχεται όταν ο κορμός δουλεύει σωστά συνολικά και όχι όταν απλώς «καίγεται» από ατελείωτους κοιλιακούς.