Αν νομίζατε ότι το Πάσχα είναι παντού συνώνυμο με σοκολατένια αυγά, αρνιά και λαμπάδες, ετοιμαστείτε να εκπλαγείτε.

Η Δευτέρα του Πάσχα είναι μια μάλλον ήσυχη ημέρα για τους περισσότερους, με τη φούρια των πασχαλινών τραπεζιών να έχει τελειώσει και το χρόνο να μετρά αντίστροφα πριν την επιστροφή στη συμβατική μας ρουτίνα. Στην Τσεχία και τη Σλοβακία, ωστόσο, η ημέρα αυτή γιορτάζεται με έναν εντελώς απρόσμενο τρόπο που θυμίζει περισσότερο ανοιξιάτικο παιχνίδι παρά θρησκευτική παράδοση και δεν έχει καμία σχέση με τα πασχαλινά έθιμα που έχουμε στο μυαλό μας από τη δική μας παράδοση. 

Το έθιμο λέγεται pomlázka και περιλαμβάνει... χτυπήματα με ραβδιά. Ναι, όπως το διαβάσατε. Οι άντρες – κυρίως οι νεαροί – πλέκουν λεπτά ραβδιά από ιτιές, στολίζουν τις άκρες τους με πολύχρωμες κορδέλες και πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι χτυπώντας ελαφρά τις γυναίκες στα πόδια ή στους γοφούς. Η πράξη αυτή, όσο περίεργη κι αν φαίνεται, έχει συμβολικό χαρακτήρα: υπόσχεται υγεία, ανανέωση και... γονιμότητα για όλη τη χρονιά.

Οι γυναίκες ανταποδίδουν με γλυκά, λικέρ ή βαμμένα αυγά, ενώ σε πολλές περιοχές παίρνουν την εκδίκησή τους αργότερα μέσα στη μέρα, ρίχνοντας κρύο νερό στους «ραβδούχους». Κάπως έτσι, η ανοιξιάτικη αυτή Δευτέρα γεμίζει με γέλια, τραγούδια και χρώματα – ένα μικρό φεστιβάλ που τιμά τη ζωή και τη φύση που ξυπνά.

Παραδοσιακό, χαρούμενο, ίσως και λίγο ανατρεπτικό, το έθιμο του pomlázka θυμίζει ότι το Πάσχα δεν γιορτάζεται με τον ίδιο τρόπο σε όλο τον κόσμο, αλλά παντού έχει κάτι να μας πει για την αναγέννηση.